Jean-Michel ATLAN SANS TITRE, 1959 Détrempe huile sur carton signé et daté en bas à droite 121 x 80 cm Provenance : - Collection particulière, Tokyo - Collection particulière, Paris Bibliographie : - « Atlan », catalogue raisonné de l'œuvre peint, Jacques Polieri et Kenneth White, éditions Gallimard, reproduit sous le n°965 page 425 - « Atlan, les détrempes », Jean Luc Nancy, éditions Hazan, Paris, 2010, reproduit pleine page couleur. Le peintre, aussi le maçon et le menuisier ont besoin, pour réaliser leur travail, d'outils qui lui soient adaptés. On ne s'exprime pas de la même manière et pour les mêmes raisons selon que l'on emploie la peinture à l'huile, l'aquarelle, la gouache ou l'encre de Chine. Chacun de ces médiums a une fonction spécifique qui servira le peintre dans la réalisation de son œuvre. Si pour cette œuvre Jean Michel Altan s'est tourné vers la difficile technique de la détrempe qui nécessite précision, virtuosité, vitesse du pinceau, décision par le fait même que séchant vite elle ne permet ni le retour ni la superposition des couches, c'est qu'il a senti le besoin de faire tourner, voltiger et danser les formes. Lui-même danseur, il sait appréhender la vitesse et la précision avec laquelle un bon danseur est capable de créer des figures chorégraphiques d'une beauté éphémère. Mouvements des bras et des jambes qui dessinent l'espace, créant une oeuvre plastique seulement visible dans l'instant. La détrempe, procédé connu le plus ancien qui remonte aux Égyptiens et aux Etrusques permet seule cette liberté fluide de vitesse et de mouvement. Mais si cette technique est parfaitement adaptée à la fraîcheur du geste, à l'improvisation, elle demande une maîtrise totale de toutes ces données picturales allant du support absolument lisse et plat, à la colle de peau tiède et aux broyages des couleurs à l'eau. Jean Michel Atlan est à n'en pas douter, un peintre incapable de compromis dans sa vie comme dans son œuvre et qui trouve la source de ses formes en lui-même, les laissant venir spontanément de l'imagination vers la toile. Tantôt larges et caressantes, tantôt agressives, tantôt serpentantes, sinueuses, se lovant les unes dans les autres, elles gardent leurs mystères et ne se laissent pas facilement comprendre. L'on voit bien que dans cette œuvre à l'apparente douceur, combien les formes sont tendues à l'extrême en une sorte d'élan au graphisme halluciné, exacerbé par l'urgence d'une technique sans pardon. Le balancement rythmique de ce tableau, sa complexité descriptive, sa beauté, sa légèreté, sa puissance aussi, sont tout ce qui traverse la vie du peintre habité d'un monde intérieur étrange et douloureux, peut-être assombri par les prémices d'une vie trop courte. Bien que hanté de visions, il faut parfois s'intéresser à la danse, à la joie, à ce qui permet un instant de félicité, quand bien même le Sorcier, le Chamane, la Pythie ne sont pas loin. Venue de son monde intérieur, cette œuvre porte en elle une signification spirituelle. Sous le couvert des volutes dansantes, elle garde dans les veines noires de son graphisme, tous ses élans. Et l'œuvre revient à l'alchimie profonde d'une peinture antérieure à toutes les peintures et par laquelle se rétablie l'unité de l'esprit. Une peinture qui n'énonce pas ce qui signifie avant la signification, mais après. Œuvre au-delà du sens, inintelligible mais compréhensible. La peinture de Jean-Michel Atlan transcende tous les langages et cette détrempe, si magistralement venue au jour, affirme une poésie qui est à la fois communication et communion.