Jean-Paul RIOPELLE « BOULEAU », 1973 Huile sur toile signée en bas à droite 114 x 146 cm Provenance : Collection particulière, Canada « Quand on se met devant une toile vierge pour peindre, on renie toutes les toiles qu'on a fait avant. Sinon à quoi bon ? » Jean-Paul Riopelle Toute l'œuvre de Jean-Paul Riopelle est sous-tendue par la nature. Elle est un hymne à son pays, à ses forêts profondes sans clairière, à l'implacable clarté des étendues désertiques, aux glaces du Saint Laurent, à l'ours blanc. Oeuvre qui offre à l'informulable la possibilité de se donner à voir et qu'importe si l'abîme entre signifiant et signifié est si profane que rien ne saurait les rapprocher. Riopelle veut croire que les dieux anciens sont seuls capables de s'enflammer et que si on les adorait on peut les adorer encore. Pensée iconoclaste ? peut-être, mais n'est-il pas vrai que l'iconoclasme est l'ultime forme de l'attachement. Et Jean-Paul Riopelle n'est qu'attachement ; à son pays, à la nature, à un passé vieux comme l'homme et pourtant en prise directe avec les spéculations actuelles les plus hardies. Magicien des tumultes colorés, des couleurs lourdes et difractées, des masses tourmentées, capteur des présences telluriques et des mouvements intimes de la nature, il en est le chantre et le prophète. Les coups vigoureux du couteau tracent des bandes nettes dans la couleur projetée à travers la toile et l'on a l'impression que chaque tracé expulse de l'espace tant le couteau creuse de vallées et de cimes. De ce relief tourmenté apparemment solide, naît dynamisme et explosion. Un tableau de Riopelle est un grand fleuve où chaque plan, chaque couleur, chaque fracture se répondent, s'appellent et se rejoignent par des effets de tension visibles ou invisibles. Plans, superpositions, couleurs acides, effets de lumière, jeux de transparence et d'opacité, peinture baroque qui permettent à l'oeil de se détacher de la fascination des miroirs. Les différents morceaux d'une même œuvre en se reliant nous donnent le sentiment que par-delà le temps et la distance s'établit un circuit sans fin. Ce « Bouleau » semble jaillir avec une force irrépressible des grandes étendues du nouveau monde. Volcan d'où sort, sans altération, la pureté originelle des pierres magiques. Conçue comme élément d'un vaste univers, chaque partie a son existence même. Les accumulations de matières, les accords complexes, les détours et les retours ne laissent place à aucun vide, à aucune incertitude. Impression qui résulte de ces rubans de lumière, de leur rapprochement et de leur juxtaposition à l'image des phénomènes naturels eux-mêmes. À voir cette œuvre, on a le sentiment que la vie vient d'ouvrir ses paupières. Un tableau de Riopelle est un espace ouvert et infini dont l'existence tient à l'action de couleur concentrée dans un espace et pourtant sans limites. œuvre née à l'écart de toute influence, et de toute mode, hors tout courant, elle pousse dure. Un tableau de Jean Paul Riopelle ne porte pas sa fin en soi, il n'est pas un jeu formel qui irait au détriment de la vision que l'artiste a du monde. C'est au contraire une œuvre qui parle à la place du peintre et les œuvres qui parlent à la place des peintres sont devenues bien rares.