Jean-Paul RIOPELLE SANS TITRE, 1955 Huile sur toile signée en bas à droite 90 x 116 cm. Exposition : « Renoir à Riopelle, Maîtres du XXème siècle », Galerie Claude Lafitte, Montréal, reproduit page 33 dans le catalogue de l'exposition Bibliographie : - «Jean-Paul Riopelle», catalogue-raisonné, 1954-1959, tome II?, Yseult Riopelle, Montréal, 2004, reproduit sous le n°1955.051H 1955 page 206 - Le Quotidien de Paris, n°3073, 6 octobre 1989, reproduit page 11 Depuis toujours, Jean-Paul Riopelle est en désaccord avec ceux qui emploient le terme d'Abstrait à propos de sa peinture. Du mot Abstrait le dictionnaire donne la définition suivante : « privé de réalité concrète ou de référence à des éléments matériels ». Chacun sait que justement, la peinture de Jean-Paul Riopelle trouve sa source d'inspiration dans la nature «Pour moi l'unique référence c'est la nature. La liberté n'existe que là et en même temps c'est la plus forte contrainte». Par ceci, il peut être rattaché à la Non-figuration inventée par les peintres français de la Seconde Ecole de Paris, qui eux aussi trouvèrent dans la réalité leur source émotionnelle. La vision de Riopelle joint et déborde la chose vue. Il semble ne pas regarder avec ses yeux mais avec tout son corps, si bien que l'on ne sait jamais s'il voit ou s'il rêve. C'est le rapport entre lui et l'objet qui provoque une création non plus vibrante mais distendue, où l'image qui était devenu un poids mort a disparu, laissant place à la substance immatérielle de sa représentation. A l'image des immenses fleuves glacés de son pays charriant des icebergs à la dérive, hauts comme des montagnes de glaces, la peinture de Riopelle est extrême et vaste, creusée, ravinée, sculptée où s'usent la peinture, la pâte colorée, le pinceau et le couteau. Sédimentation figée sur le fond neutre de la toile, graphisme creusé de la surface, masses colorées, découpées, maçonnées par la force du geste et l'amplitude du bras. Rien n'égalera jamais, pour déclencher son besoin de création, un vol de canards, la tristesse des poissons sous la croûte glacée des rivières, le panache d'un érable ou bien encore l'odeur de la forêt, le chant des oiseaux à la belle saison, la marche des nuages, le frémissement des saisons, un éclat de rire ou de soleil. Son œuvre est sillonnée de ces ondes aux colorations inépuisables, changeantes et neuves. Cette toile de 1955, non titrée, mais qui rend compte de l'identité physique du pays de Jean-Paul Riopelle est l'expression de tous ces éléments à facettes multiples qui allient l'incandescence du vitrail à la mosaique des relevés topographiques aériens. Bâti non plus par le poignet seul mais par la force du bras et la liberté de la vision, le tableau s'exalte en de somptueuses coulées lactées qui répondent aux violences boréales. Le tissu pictural de cette composition est à l'image de la terre et de la vie, les lignes s'y entrechoquent, les couleurs s'y amoncèlent, emplissant l'espace. Riopelle multiplie les saillies, les ruptures, les incursions du plein dans le vide ; vigueur et force inondent la toile d'exfoliations qui s'étendent en images chromatiques. Une fois la pureté entrevue, il ne lui est plus possible d'aspirer à autre chose qu'à cet absolu, qui pourtant enchaîne et ne laisse voir le corps de la peinture qu'à travers ses blessures. Tableau-matière, tableau-couleur, tableau-lumière qui se moque de son combustible et efface l'histoire de sa création, rayonnant d'un feu radieux tels ceux que l'on allume à la Saint Jean et qui ne peuvent être que de joie.