Johannes Cornelisz. Verspronck Bildnis einer jungen Frau Öl auf Leinwand. 72 x 57 cm. Signiert und datiert unten links: J v Spronck ano 1643 Aetatis 29. Provenienz Thomas Humphrey Ward (1845-1926) of Russell Square, London. – Galerie Sedelmeyer, Paris. - Belgische Privatsammlung. Ausstellungen Illustrated catalogue of the sixth series of 100 paintings by Old Masters of the Dutch, Flemish, Italian, French, and English schools, being a portion of the Sedelmeyer Gallery which contains over 1500 original pictures by ancient and modern artists, Paris 1900, S. 60, Nr. 48, Abb. S. 61. – Rudolf E. O. Ekkart: Johannes Cornelisz Verspronck. Leven en werken van een Haarlems portretschilder uit de 17-de eeuw, Ausst.-Kat. Frans-Hals-Museum Haarlem 1979 (mit Werkverzeichnis), S. 97, Nr. 52, Abb. S. 170. Verso auf dem Keilrahmen vier alte Klebeetiketten sowie ein Siegel in rotem Lack: „Galerie Sedelmeyer Paris“. Johannes Verspronck war neben Frans Hals, in dessen Atelier er möglicherweise seine Ausbildung erfuhr, der bedeutendste Porträtmaler Haarlems. Seine Bildnisse, die vor allem im Auftrag wohlhabender Haarlemer Bürger entstanden, zeigen die Dargestellten ganz überwiegend in dunkler, unauffälliger Kleidung. Lediglich zwei Bildnisse Versproncks weisen ein deutlich lebhafteres Kolorit auf: das in kräftigen Farben gemalte Porträt des Andries Stilte als Fahnenträger (seit 1998 National Gallery of Art, Washington) und das Bildnis eines jungen Mädchens in hellblauer Seidenrobe (Rijksmuseum, Amsterdam); diese beiden Gemälde entstanden drei bzw. zwei Jahre vor unserem 1643 datierten Bildnis. Unser für Versproncks Oeuvre sehr charakteristisches Werk zeigt eine junge Frau in strenger schwarzer Kleidung und ohne jeglichen Schmuck vor einem dunkelbraunen Hintergrund, der keinerlei Architekturelemente aufweist, jedoch durch die unterschiedlichen Helligkeitswerte Räumlichkeit andeutet. Zu diesem insgesamt dunklen Kolorit kontrastieren einerseits das Weiß der Flügelhaube und des runden Kragens sowie andererseits die Inkarnattöne des Gesichts und der Hand. Entscheidend für die Bildniskunst Versproncks ist der Ausdruck von Würde und Gelassenheit, den die wiedergegebenen Personen ausstrahlen, nicht zuletzt hervorgerufen durch das bescheidene, zuweilen nahezu asketisch wirkende Auftreten, das den herausgehobenen Rang der Dargestellten jedoch keineswegs verleugnet. Die Komposition des vorliegenden Bildnisses mit der nach links gewandten jungen Frau, die ihren Kopf dem Betrachter zuwendet und direkten Blickkontakt mit ihm aufzunehmen scheint, findet eine Parallele in dem im selben Jahr entstandenen Bildnis einer wenig älteren Frau, das sich im Museum of Fine Art in Boston befindet. Wie dieses dürfte auch unser Bildnis einst ein Pendant gehabt haben, das den Gemahl der jungen Frau zeigte. Johannes Cornelisz. Verspronck Portrait of a Young Lady Oil on canvas. 72 x 57 cm. Signed and dated lower left: J v Spronck ano 1643 Aetatis 29. With four old paper labels and a red varnish seal to the back of the stretcher: “Galerie Sedelmeyer Paris”. Johannes Verspronck was the most important portrait painter in Haarlem alongside Frans Hals, in whose workshop he may have apprenticed. His portraits were generally commissioned by Haarlem's wealthy burghers, and depict their sitters in modest, sombre clothing. Only two of Verspronck's known portraits display a more vivid colour palette: The portrait of Andries Stilte as a Standard Bearer (kept in the National Gallery of Art in Washington since 1998) and a portrait of a young girl in a pale blue robe (in the Rijksmuseum in Amsterdam), which were painted two and three years after the present work (respectively). This portrait is typical of Verspronck's oeuvre and depicts a young girl in austere black clothing and unadorned by jewellery before a dark brown background. The backdrop provides no architectural details, but can be interpreted as an interior due to the graduations of light and shadow. The dark overall palette contrasts sharply with the white of the bonnet, the round collar, and the pale flesh tones of the girl's face and hand. The defining characteristic of Verspronck's portraits is the sense of dignity of grace exuded by their sitters. This effect derives in part from the modest and almost ascetic countenance lent to them by the artist, which still manages to convey their higher rank. The composition of the present work, in which the young lady is shown facing left but looking towards the beholder and making direct eye contact, is reiterated in a portrait of a slightly older lady painted in the same year which is today kept in the Museum of Fine Art in Boston. Like the Boston piece, the present work presumably also had a pendent depicting the young lady's husband.