Joseph Marcellin COMBETTE (1770-1840) Portrait en buste de Marianne de Sonnenberg Huile sur toile, de format ovale Dim. : 51 x 48 cm. Au dos, annotations manuscrites, de la fin du XVIIIe siècle : « Marianne de Sonnenberg / né le 4 avril 1749 / morte le 14 avril 1782 / âgée de 33 ans et 10 jours / peint par Combette an 1786 » (Marques de châssis, griffure, petite déchirure). Intéressant portrait posthume d’une membre de cette auguste famille patricienne de Lucerne, les Sonnenberg, réalisé aux débuts de la carrière du peintre. Combette, âgé de seize ans, démontre un talent déjà remarquable dans ce portrait qui est un de ses tout premiers connus. Né dans le Jura, il fut un des élèves de Melchior Wyrsch (1732 - 1798), peintre suisse qui créa en 1773 l’école des Beaux-Arts de Besançon. Wyrsch étant lui-même un portraitiste reconnu, c'est sûrement durant cette période de formation que Combette prit le goût de représenter les notables de la région. En 1784, Wyrsch partit à Lucerne diriger l'école de peinture puis quelques années plus tard, étant devenu aveugle, se retira à Buochs, sa ville natale. Combette rendit visite à son maître à deux reprises à Lucerne : une première fois en 1786 où il réalisa un portrait de son maître et une seconde fois, l'année suivante, où il représenta son épouse, Maria-Barbara Wyrsch-Keiser. Ces deux portraits sont de véritables témoignages de ses années d'apprentissage ; celui de Wyrsch est actuellement non localisé 3 tandis que celui de son épouse est conservé au musée de Stans en Suisse. La découverte du nôtre est un ajout important à notre connaissance de ses débuts. Combette partit ensuite s'installer à Paris et intègre l’atelier du sculpteur jurassien Claude Dejoux entre 1787 et 1804, date de son installation définitive à Poligny. Il expose plusieurs portraits au Salon en 1800 et 1801. En 1806 il occupe les fonctions de professeur de dessin au Collège de Poligny. Tout en enseignant le dessin, il mènera une carrière de portraitiste recherché par les édiles jurassiennes et comtoises.