Jusepe de RIBERA dit LE SPAGNOLETTO (Jativa, Valencia 1591 - Naples 1652) Saint Onophrius Toile 182 x 125,5 cm Dans un cadre en bois sculpté et doré Provenance : Venise, Palazzo de Cappello Nero (d'après le catalogue de vente de 1929) ; Vente Collection E. Boerman, Bruxelles, 21 mars 1929, lot n° 20 ; Donné aux actuels propriétaires par leur père. Bibliographie : Nicola Spinosa, Ribera : l'opera completa, Electa Napoli, 2003, n° A296, reproduit. Le tableau est reproduit dans le catalogue raisonné de Ribera par Nicola Spinosa qui rapproche notre tableau du Saint Paul Ermite, conservé au musée du Louvre et le date des années 1650-1652, période où Ribera s'oriente vers des compositions plus monumentales avec un enrichissement accentué des matières chromatiques. Craig Felton a également confirmé l'attribution mais le date de la fin des années 1620 et le rapproche du Martyre de Saint André, daté de 1628, conservé au musée des Beaux Arts de Budapest. Notre tableau représente Saint Onuphre, saint ermite pénitent du VIème siècle qui vécut soixante ans dans le désert de la Thébaïde en Egypte où un ange lui apportait des dattes et du pain et lui donnait la communion chaque dimanche. Elève probable de Francisco Ribalta, Ribera se rend en 1611 en Italie et séjourne en Lombardie et en Emilie avant de s'établir à Rome en 1613 où il fréquente les peintres caravagesques nordiques et assimile la leçon du Caravage : les dramatiques contrastes lumineux, l'obscurité des fonds... En 1616, il se fixe à Naples où il devient la figure majeure du milieu artistique de cette ville, entouré d'un succès constant. Un puissant ténébrisme, un dessin précis, une facture dense et compacte caractérisent ses premières œuvres. A partir de 1630, peut être sous l'influence de Vélasquez qu'il a probablement rencontré et celle des vénitiens, son style évolue vers des solutions picturales d'un naturalisme plus serein avec une palette plus claire. Ribera est l'une des grandes figures de la peinture baroque. Sa personnalité intéresse aussi bien l'art italien que l'art espagnol puisque l'évolution de son style, riche et complexe, fut un des points de départ de l'école napolitaine et son influence fut considérable sur de nombreux peintres espagnols.