LE PHO (1907-2001) "Maternité" Gouache sur soie, signée en bas à gauche. 48 x 67.5 cm. Provenance: Succession d'un descendant de Président de la République. Comme un symbole universel, une mère enlace tendrement ses enfants. Les êtres semblent faire corps avec leur environnement, flottant au milieu des nénuphars. Le lotus qui élève sa fleur au dessus du limon apparaît comme un emblème de pureté dans la culture asiatique. Par la délicatesse de sa touche et la finesse de son trait, l'artiste a su exprimer toute la grâce de son sujet idéalisé. La subtilité des coloris, une palette nuancée allant de l'ocre au carmin en passant par le vert d'eau, finit de conférer à l'ensemble une impression de paix et d'harmonie. Lê Phô (1907-2001), reconnu aujourd'hui comme le plus grand peintre vietnamien moderne, est le fils de Lê Hoan, dernier vice-Roi du Tonkin. Il étudie à l'Ecole des beaux-arts d'Indochine à Hanoï à partir de 1925, sous la houlette de Victor Tardieu. Ce dernier le nomme assistant pour la décoration du pavillon d'Angkor lors de l'Exposition coloniale de 1931 à Paris. Après avoir appris la technique de la peinture sur soie, Lê Phô découvre donc à l'occasion de ce voyage en Europe la peinture occidentale, des Primitifs Flamands à l'art de Matisse. Cette révélation le conduit à faire la synthèse entre la tradition asiatique et l'art sacré d'Occident. Comme jadis le peintre italien Giuseppe Castiglione avait assimilé la peinture chinoise en se rendant à Pékin, le peintre vietnamien semble emprunter ses madones aux Vierges a l'enfant de l'Ecole siennoise du XIVe siècle. La sérénité de leur visage est en revanche une marque évidente de l'art bouddhique. Un critique d'art de l'entre deux guerres, Georges Waldemar, voyait dans les oeuvres de Lê Phô des figures "réduites à leur beauté d'essence". Il ajoute " Pour en rendre le charme sophistiqué, il faudrait avoir à sa disposition les épithètes rares des poètes décadents". Universally understood as a symbol of beauty, a mother is embracing her children. They seem to be floating in space, surrounded by waterlilies. This flower is indeed known as an emblem of purity in Asia. With his virtuosic and delicate touch, the artist succeeded to express all the "sprezzatura" that is lying in his subject. The subtle colours, from green to carmine or ochre, strenghten the overall feeling of harmony. Lê Pho (1907-2001), reckognised today as the greatest modern Vietnamese painter, was born the son of Lê Hoan, last vice-king of Tonkin. He studied at the School of Arts of Indochina from 1925, taught by French artist Victor Tardieu. The latter hired him in 1931 as an assistant to decorate the Angkor Vat Pavillion at the Colonial Exhibition in Paris. During this travel, he became familiar with Western paintings from Flemish primitives to Matisse. His knowledge of traditionnal Chinese paintings - ink on silk - combinated with his discovery of sanctified Western art led him to create a synthesis from both culture. Depicting nostalgic idealised virgins with Asian features, Lê Phô succeeded to convey what art critic George Waldemar refers to as the "essence of beauty".