Léon De Smet (1881 - 1966), Animation sur Piccadilly Circus (1918), Belgique Huile sur toile Sig. 1918 71 x 101,6 cm Certificat photo de Monsieur Piet Boyens coll. privée Norvège, acquis auprès de l'artiste UN ARTISTE FLAMAND DANS UN MÉTROPOLE MODERNE Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Léon De Smet et sa famille arrivent à attraper le dernier bateau d'Ostende en Angleterre. La haute société londonienne avait du goût pour son style artistique. On l'appelait 'le peintre belge distingué': «He believes in brightness and you walk into an effulgence of reds, blues, yellows and other primary colours, which dazzle you long after you leave the room.» Piccadilly Circus est bondé. Des passants naviguent entre le trafic de plus en plus chargé. Des calèches sont écartées par des véhicules motorisés. Un seul cycliste s'aventure à travers de la place, tandis que les emblématiques autobus rouges à impériale sont surchargés de voyageurs. Des immeubles majestueux dominent l'endroit et rendent de l'espace dans la composition. On entend presque le bruit de la circulation, on sent son mouvement dans ce jeu de couleurs et de taches vibrantes dans lequel Léon De Smet rend sa touche impressionniste à la toile. Il orchestre soigneusement sa palette de tons principalement bleus et gris qui enveloppent la ville dans son temps pluvieux caractéristique. Des accents de rouge vif ressortent et confèrent à l'oeuvre sa gaieté et sa nervosité. La place animée est l'artère de la métropole, qui en 1918 se tourne vers la modernité.