Lesser Ury Nächtliche Straßenszene, Berlin (In den Zelten) Öl auf Leinwand. 51,3 x 36,5 cm. Gerahmt. Unten rechts schwarz signiert 'L. Ury' - Kurze Leinwandschnitte unmittelbar an den Keilrahmenecken. Mit einer Foto-Expertise von Sibylle Groß, Berlin, vom 12. Juni 2017. Das Gemälde wird in das Werkverzeichnis aufgenommen. Provenienz Sammlung Jakob Gottschalk, Berlin; Familienbesitz Brasilien; Privatsammlung Israel; Privatsammlung Lesser Ury, der Meister nächtlicher Großstadtszenen! Es wäre ungerecht, den Künstler allein auf dieses Genre zu reduzieren. Aber neben den impressionistischen Seelandschaften rund um Berlin, köstlichen Porträts und Caféhausszenen, sind es doch die Straßenszenen, mit denen Ury das nächtliche Treiben Ausgehsüchtiger und Flaneure entlang der Boulevards schildert: möglichst im Regen, im spiegelnden Gegenlicht der Droschken und Gaslaternen. Dieser Art Bilder fallen einem ein, wenn man seinen Namen hört oder liest, sie sind zu einer großartigen wie unnachahmlichen Marke des 1861 in Birnbaum bei Posen geborenen Künstlers geworden. Nach dem Studium an der Kunstakademie in Düsseldorf und einer Grand Tour über Brüssel, Antwerpen und Paris lässt sich Ury 1887 in Berlin nieder. Es wird nicht einfach für ihn, sich gegen die Berliner Platzhirsche durchzusetzen, etwa gegen Max Liebermann, mit dem er sich nach anfänglicher Freundschaft überwirft. Adolf von Menzel, der Berliner Chronist, hingegen bewundert und fördert den stillen wie persönlich zurückhaltenden Kollegen nach dessen erstem umfangreichen und von den Kritikern gescholtenen Auftritt in der Galerie von Fritz Gurlitt im Jahr 1893, und auch Lovis Corinth bemüht sich um den Stadtchronisten, als dieser 1911 das Präsidentenamt der Secession von Liebermann übernimmt. „In Berlin wird Ury vom Naturalisten zum Impressionisten, indem er die malerischen Schönheiten der Nacht entdeckt, wenn er in den Straßen und Caféhäusern die Lichter aufflammen. Mit unwiderstehlicher Gewalt packt ihn das magische Licht, das im Schein gelblich fahler Gaslaternen Menschen und Wagen wie Schatten aus dem Dunkel oder dem Schleier niederprasselnden Regens auftauchen und, im einzelnen kaum erkennbar, sich auf dem nassen Asphalt widerspiegeln läßt.“ (Karl Schwarz, Lesser Ury. Ein Essay, in: Hermann A. Schlögl, Lesser Ury, Zauber des Lichts, Kat. Ausst. Käthe-Kollwitz-Museum, Berlin 1995, S. 78). Lesser Ury bevorzugt nun belebte Straßen, exponierte Plätze wie den am Brandenburger Tor oder den Potsdamer Platz, und er besucht als aufmerksamer Beobachter stadtbekannte Etablissements wie „In den Zelten“. Der Bildtitel verweist auf einen historischen Ort, ein heute nicht mehr bestehender Straßen-Bereich im Parlament- und Regierungsviertel im Bezirk Tiergarten. Friedrich II. genehmigte dereinst den Aufbau von Leinenzelten, in denen Erfrischungen für Spaziergänger und Ausflügler angeboten wurden. Die im Winter abzubauenden Zelte wandeln sich im Laufe der Jahrzehnte zu festen Bauten, die eine ganzjährige Versorgung von Flaneuren und Vergnügungssüchtigen ermöglichen. Ury schildert eine typische Szene im regnerischen Herbst mit einem Pavillon am Rand eines breiten Trottoirs; eine glitzernde Lichtkette oberhalb dem Gesims und ein großes, knallrot gehaltenes Plakat an der Fassade soll die Aufmerksamkeit für das innen Gebotene steigern. Passanten hasten entlang der Baumallee, eine Motor-Droschke hält an und spendet Licht auf den dunklen Straßenbelag, eine kleine Bahn verliert sich in die Tiefe der Nacht. Lesser Ury steigert sich zu einem feinsinnigen Voyeur menschlichen Treibens aus der Ferne. Gleichzeitig geben seine Bilder Zeugnis über die Jahre bis zu seinem Tod 1931 von der Entwicklung Berlins in eine moderne Großstadt ohne dabei die sozialen Probleme herauszustellen. Die Großstadt als malerisches Motiv, in dem Bewegung, Tempo, Licht und Dunkelheit regieren, fasziniert ihn. Vergleichsabbildung: Historische Photographie, Berlin Potsdamer Straße 1910 Lesser Ury Nächtliche Straßenszene, Berlin (In den Zelten) Oil on canvas. 51.3 x 36.5 cm. Framed. Signed 'L. Ury' in black lower left. - Short canvas cuts directly at the corners of the stretcher. With a photo-certificate from Sibylle Groß, Berlin, dated 12 June 2017. The painting will be included in the catalogue raisonné. Provenance Collection Jakob Gottschalk, Berlin; family possession, Brasil; Private collection, Israel; Private collection Lesser Ury, the master of nocturnal urban scenes! It would be unfair to reduce the artist solely to his work in this genre. However - alongside the Impressionistic landscapes featuring the lakes outside Berlin, delightful portraits and coffee-house scenes - it is, after all, the street scenes in which Ury depicts the nocturnal activity of night owls and flâneurs along the boulevards: if possible, in the rain, among the reflecting backlight of the carriages and gas lanterns. This type of picture is what comes to mind when we hear or read his name, and they became the splendid and inimitable trademark of the artist, who was born in Birnbaum, near Poznan, in 1861. After studying at the academy of art in Düsseldorf and a grand tour by way of Brussels, Antwerp and Paris, Ury settled in Berlin in 1887. It was not easy for him to assert himself against the dominant figures in Berlin: against Max Liebermann, for example, with whom he had a falling out after an initial friendship. On the other hand Adolf von Menzel, the chronicler of Berlin, admired and supported this quiet and personally reserved colleague following his first major show, which was held at the gallery of Fritz Gurlitt in 1893 and was reprimanded sharply by the critics. After Lovis Corinth succeeded Liebermann as president of the Secession in 1911, he also made efforts to help the urban chronicler. “In Berlin Ury changed from a Naturalist into an Impressionist by discovering the picturesque beauties of the night, when the lights flare up in the streets and coffee houses. The magical light took hold of him with irresistible force; in the pale yellowish glow of gas lanterns, people and vehicles emerge like shadows out of the darkness or the veil of pouring rain and, barely recognisable as individuals, they cast their reflections on the wet asphalt.” (Karl Schwarz, Lesser Ury: Ein Essay, in: Hermann A. Schlögl, Lesser Ury, Zauber des Lichts, exhib. cat. Käthe-Kollwitz-Museum, Berlin 1995, p. 78). Lesser Ury then preferred busy streets and prominent squares, such as Potsdamer Platz or next to Brandenburg Gate, and as an attentive observer he visited establishments known throughout the city, such as “In den Zelten”. The title of the picture refers to a historical location, a no longer existing stretch of street in the parliamentary and government quarter of the Tiergarten district. Friedrich II had once approved the setting up of canvas tents where refreshments could be sold to those out for a stroll or on an excursion. Over the decades these tents, which were to be taken down for the winter, transformed into permanent buildings that made it possible to provide for flâneurs and pleasure seekers throughout the year. Ury has depicted a typical, rainy autumn scene with a pavilion at the edge of a broad pavement; a glittering string of lights above the cornice and a large, bright red poster on the façade are meant to increase interest in what it has to offer inside. Passers-by hurry along the tree-lined avenue, a motor cab stops and sheds light on the dark surface of the street, a small streetcar becomes lost in the darkness of the night. Keeping his distance, Lesser Ury progressed to become a sophisticated voyeur of human behaviour. At the same time, his pictures document Berlin's development into a modern metropolis throughout the years until his death, in 1931, but they do