L'œuvre de Henri Edmond Cross ne peut être réellement appréhendée sans présenter l'année 1891 qui marque un tournant décisif dans la vie de l'artiste. Âgé de trente-cinq ans, il rencontre cette année-là Irma Clare, compagne du romancier Hector France, qu'il épousera deux ans plus tard. Le portrait qu'il fait d'elle, Portrait de Mme H.F., exposé à la société des Indépendants de 1891, consacre son entrée dans le clan des néo-impressionnistes. En effet, le tableau, exécuté dans son ensemble avec une petite touche régulière et arrondie, montre, dans une perspective traditionnelle, le modèle debout au milieu d'une ambiance enchanteresse. L'autre événement est lié à sa santé. Cross, atteint d'un rhumatisme chronique, va abandonner les climats froids et pluvieux pour s'installer définitivement dans le Var. Le peintre loue près du Fort de Brégançon “la maison perdue”, dans le hameau de Cabasson, puis rapidement se fait construire une maison à Saint-Clair près du Lavandou. Dès son arrivée, il transmet son enthousiasme à Signac par ces mots : “Des collines de pins et de chênes-lièges viennent mourir doucement dans la mer et s'offrent en passant une plage de sable d'une finesse ignorée de la Manche... Des coins d'une charmante intimité fourmillent à côté des grands aspects féériques et décoratifs...” Les paysages, qu'il découvre à Cabasson, lui inspirent des œuvres d'une grande beauté et exerceront toujours sur lui une attraction si forte qu'aucune nature morte, ou si peu, ne verra le jour. Les paysages purs, comme Pin et chêne (Provence), vont jalonner toute son œuvre, grâce à la richesse inépuisable des décors méditerranéens. Si le choix de quelques tableaux permet de constater l'évolution chromatique que chacun connaît, et ce qu'elle Isabelle Compin dans son catalogue raisonné souligne, en revanche il n'y a de changement notoire dans l'ordonnance architecturale. Les arbres majestueux occupent la toile, structurent la composition et sont choisis en fonction des arabesques et des symphonies chromatiques que permettent leurs feuillages en bouquets. Précédant Chêne et pin (Provence) de quatre ans, Le cap Layet annonce la dernière période de l'artiste, celle qui exprime plénitude et expérience. L'étude réaliste de la nature s'est inclinée devant la recomposition chromatique du paysage. Les multiples touches font exploser les couleurs, et la simplification des formes engendrent une orchestration de lignes suggérées par les nuances plus ou moins fortes. Cross écrivait à Angrand à propos de ce tableau : “Je voudrais éviter de bâcler et superposer les séances comme la couleur avec calme et réflexion”.