Louis-Claude Vassé Buste en marbre blanc sculpté sur piédouche. Portrait présumé de Madame la marquise de Flamarens. Signé Ludovicus Vassé fecit et daté 1771. (très légéres restaurations) H. 80 - L. 55 - P. 30 cm H. 72 - L. 57 - P. 22 cm Collection de Monsieur de T. Provenance : - Salon de 1771 : Buste en marbre. La marquise de … - Galerie Wildenstein Dans le milieu du XVIIe siècle, avec la création de la l'Académie royale de peinture et de sculpture, la France se dote d'une structure efficace pour former les artistes français et pour ainsi éviter de faire appel aux artistes italiens. Avec l'avènement de Louis XIV, l'Académie est rattachée au pouvoir royal et devient ainsi un exceptionnel instrument de propagande. Nombre de peintres et de sculpteurs participent aux grand travaux du temps, particulièrement à l'aménagement du château et du parc de Versailles, tout juste sortis de terre. C'est probablement à cette époque que se développe le portrait de cour, dans la lignée des portraits de la Rome antique, où les personnages apparaissent sous des traits idéalisés parfois avec des attributs faisant référence aux dieux et aux héros de la mythologique classique. Avec le XVIIIe siècle, l'art du portrait offre deux visages : il se veut plus psychologique et réaliste, relevant les traits marqués des personnages lorsque les destinataires appartiennent à la société montante nouvellement enrichie, et conserve ce caractère idéalisé quand il s'agit de personnalités proche de la Cour versaillaise comme sur le buste présenté. En effet, ce dernier propose une composition rigoureuse proche des portraits de l'Antiquité classique, tandis que la coiffure élaborée illustre la mode du temps chez les dames de haut rang de la Cour ; notons également le parti pris de Vassé de représenter le personnage à mi-corps dans une draperie rehaussée de fines dentelles, ce qui apporte une sensualité que l'on relève dans certaines sculptures mythologiques du temps. Cette appartenance du personnage à la haute aristocratie de l'époque est confirmée par sa présence au Salon de 1771, où malheureusement le nom de cette marquise n'est pas mentionné. Cependant, un peu plus d'un siècle plus tard, la facture du marchand qui vendit ce buste à la famille de l'actuel propriétaire en mentionne le patronyme : il s'agirait de la marquise de Flamarens. Cela peut être confirmé par plusieurs éléments : d'une part par les charges que la marquise de Flamarens occupait en tant que dame de compagnie et de lecture de Madame Adélaïde, fille de Louis XV, et d'autre part par son âge en 1771, 19 ans, ce qui semble correspondre à la morphologie du visage sculpté par Vassé. Toutefois, malgré les recherches entreprises pour corroborer cette thèse, il ne nous a pas été possible de retrouver l'inventaire de la marquise de Flamarens, décédée en province plus d'un demi-siècle plus tard, ni de tirer d'information capitale de l'inventaire après décès de Louis-Claude Vassé en 1772, dans lequel les moules et les esquisses en plâtre ou en terre cuite ne sont pas décrits, et où n'apparaît pas le nom du commanditaire, qui au vue de la proximité des dates aurait pu apparaître parmi les débiteurs du sculpteur. La marquise de Flamarens : Elisabeth-Olympe-Louise-Armande-Félicité du Vigier marquise de Flamarens (1752-1835) était la fille de Pierre-Armand-Claude du Vigier baron de Saint-Martin, seigneur de Fontenailles, commissaire aux requêtes du Palais et conseiller au parlement de Bordeaux, et de Hiéronime-Félicité-Rosalie Phelypeaux d'Herbault. Elle se maria le 24 mai 1767 avec Agesilan-Joseph de Grossoles marquis de Flamarens, vicomte de Saint-Martin et baron de Montastruc, brigadier des armées du Roi (1732-1818). Après les troubles révolutionnaires, elle se retira dans son château de Villiers-les-Maillets à Saint Barthélémy dans lequel elle mourut le 17 novembre 1835. Louis-Claude Vassé (1716-1772) : Fils du sculpteur François-Antoine Vassé (1681-1736), il fut tout d'abord formé dans l'atelier familial, puis intégra l'atelier de Bouchardon. Après avoir remporté le premier grand prix de sculpture en 1739, il partit l'année suivante à Rome et y resta quelques années pour étudier les antiques. De retour à Paris, il fut agréé en mai 1748 à l'Académie royale de peinture et de sculpture, devint académicien le 28 août 1751, pour enfin être nommé professeur trois ans plus tard. Son fort tempérament lui emmena des démêlés avec d'autres artistes ainsi qu'avec sa propre famille. Toutefois le soutien du comte de Caylus lui permit d'obtenir d'importantes commandes auprès des personnages importants de l'époque. Parallèlement à cette clientèle privée, Vassé reçut des commandes royales et travailla notamment pour la Russie en obtenant la réalisation d'une statue de Diane pour Frédéric le Grand. A la fin de sa vie il était occupé au mausolée du roi Stanislas Leczinski, ouvrage qu'il laissa inachevé et qui fut terminé par son élève Félix Lecomte. Il mourut dans son logement du Louvre le 30 novembre 1772 et fut inhumé à l'église Saint-Germain-l'Auxerrois.