Louis-Philippe CRÉPIN, Paris, 1772 - 1851 - Vue animée du port de Brest, Huile sur toile - Signée et datée 'crepin (...) An (...) Republique' en bas à droite - - (Restaurations). A view of the harbour of Brest, oil on canvas, signed, by L. Ph. Crépin - 105 x 146 cm (41,34 x 57,48 in.) - Provenance : Dans la famille des actuels propriétaires depuis les années 1960 ; - - Collection particulière, Paris. - Expositions : Salon de 1798, Paris, n°99 (" Vue du port de Brest, prise de la cale de la vieille Intendance, au moment de l'embarquement du général Hoche ") - Bibliographie : Aubin Louis Millin, 'Magasin encyclopédique ou Journal des sciences, des lettres et des arts', IVe année, t. III, Paris, 1798, p. 422 - - Jean-François Heim, Claide Béraud, Philippe Heim, 'Les Salons de peinture de la Révolution française (1789-1799)', Paris, 1989, p. 170 - Commentaire : Elève de Hubert Robert puis de Jean-Baptiste Regnault, Louis-Philippe Crépin se forme à Paris, sa ville natale, auprès des plus grands paysagistes de la seconde moitié du XVIIIe siècle. C'est d'ailleurs dans l'atelier de Joseph Vernet qu'il découvrira la peinture de marine, sujet qu'il développera tout au long de sa vie. Il sera le peintre des grandes batailles navales révolutionnaires et produira une série des vues de ports de France, dans la continuité de son premier maître. - - Il arrive en Bretagne avant la Révolution et débute en tant que matelot dans la Marine. Il servira quatre ans à partir de 1794 à Brest en tant que réquisitionnaire et timonier, où il exploitera son talent pour rendre sur toiles quelques scènes du port brestois. Son expérience de marin aiguisera sa connaissance des vaisseaux et lui permettra une exacte précision dans la représentation des navires. Louis-Philippe Crépin gagnera le grand prix de peinture au Salon de 1800 et deviendra l'un des premiers peintres officiels à être attaché au ministère de la Marine française et à y obtenir un atelier. - - Régulièrement présent au Salon jusqu'en 1835, il expose en 1796 Une Sortie du port de Brest puis en 1798, le tableau que nous présentons, une Vue du port de Brest, prise de la cale de la vieille Intendance, au moment de l'embarquement du général Hoche. D'après nature, Crépin reporte très probablement sur la toile le départ en 1796 du général Lazare Hoche pour l'Expédition d'Irlande. Durant les guerres de la Révolution française, plusieurs milliers de soldats sont réquisitionnés sous les ordres du général dans l'objectif d'écarter les Britanniques au pouvoir du territoire irlandais. Une quinzaine de navires sont mis à sa disposition depuis le port de Brest pour cette campagne. La flotte quitte le port au début de l'hiver, en décembre 1796, dans des conditions météorologiques dangereuses et avec un équipage peu préparé. Hoche embarque sur la frégate la Fraternité, vaisseau probablement illustré à gauche de notre tableau. Désorganisée, la flotte doit faire face à la perte de nombreux navires dans une mer très agitée et, face à une Royal Navy plus expérimentée, l'ordre de retour à Brest est rapidement donné. L'opération restera un échec. - -