MADONE AU RAISIN PICARDIE, VERS 1500 bois polychromé et doré H. 115 cm manques visibles Cette Madone au raisin, de tradition gothique, est coiffée d’un bonnet caractéristique de la pénétration des formes de la Renaissance italienne au nord des Alpes. En témoigne l’ovale de son visage, traversé par un long nez droit peu saillant au/dessus d’une petite bouche délicatement dessinée, et ses yeux aux paupières lourdes qui lui donnent l’air un peu absent. La richesse des étoffes brocardées d’or évoque l’industrie drapière arrageoise, florissante autour de 1500, comme on le voit aussi dans l’élégante Sainte Hélène du musée Boucher de Perthes . Les sculpteurs picards ont su rendre, avec un sens rare du détail réaliste, la pesanteur des tissus qui épousaient les contours du corps en retombant vers le sol. Les deux statues, sculptées en bois peint et doré, sont en outre de dimensions comparables et assez exceptionnelles puisqu’elles mesurent environ 1,15 m de haut. La nôtre, prévue pour être adossée, se distingue par un traitement plus souple des plis, qui s’accorde avec sa stature plantureuse. Vierges a la grappe de raisin On voit assez souvent en France, plus souvent encore, peut/être, en Belgique, une grappe de raisin qui sert d’attribut, soit à la Vierge, soit à l’Enfant que Marie porte dans ses bras. Quel est le sens de cet attribut ? Tel est le problème posé et résolu par M. Destrée, qui a rencontré pour la première fois au XIVe siècle de semblables représentations. Faut/il y trouver l’habitude sans doute très ancienne et conservée jusqu’à nos jours, qu’ont les vignerons de suspendre, le jour de l’Assomption, une grappe de raisin déjà mûre à la main d’une madone portée en procession? Est/ce le symbole de la joie qu’éprouve Marie en présence de son divin Fils ? M. Destrée va plus loin dans la recherche du symbolisme. En effet, dès le XVIe siècle, le groupe de la Vierge à la grappe de raisin se complique. On y voit figurer sainte Anne qui parfois tient un calice dans lequel l’Enfant Jésus presse le jus du raisin. Sur certaines peintures la scène est accompagnée de deux femmes dont le rôle est précisé. Ainsi, sur un panneau de la collection Dolfus, ces femmes sont nommées : l’une, la Miséricorde, reçoit le jus de la vigne, l’autre, la Justice, tient une balance et remet son épée au fourreau. Telle composition est fréquente en Belgique. La conclusion de M. Destrée se devine dès lors aisément. Quelle que soit l’origine du thème iconographique, sous l’influence des théologiens elle reçut, surtout dans la région brabançonne, un sens mystique : l’Eucharistie désarmant la Justice pour faire accueil à la Miséricorde. François Deshoulières, L’orfèvrerie carolingienne, [compte/rendu] Bulletin Monumental, 1929, p. 341