Marcel DUCHAMP 1887-1968 et Henri-Pierre ROCHE 1879-1959 Portraits multiples, 1917 Deux tirages argentiques de l'époque. Légendés et datés au dos par H.-P. Roché. Diverses annotations au dos, tampon de la collection H.-P. ROCHE. 8,7 X 14 cm (3,43 X 5,51 in) Provenance : Collection H.-P. Roché. Collection particulière, Paris. En août 1917, Duchamp, Roché et Picabia flânent au Luna-park de Coney Island, à New York. Ils y trouvent un photographe forain qui propose de prendre des portraits multiples obtenus par un dispositif de miroirs inclinés à 60°. Cette fantaisie photographique répond étrangement aux préoccupations optiques de Duchamp, depuis le Nu descendant l'escalier jusqu'aux œuvres rotatives. Ces portraits multiples, parfaits ready-made photographiques, sont parmi les premiers et les plus célèbres exemples de photographies dada. On sait l'importance que la photographie va jouer dans l'œuvre de Marcel Duchamp. Et c'est précisément en 1917 que ce rôle va se préciser : lors de la célèbre exposition de l'Urinoir au Salon des Indépendants, puisque l'œuvre, qui s'apparente de plus en plus à une performance, est immortalisée par la photographie. Ainsi, de tous les ready-made de cette époque, aucun n'est parvenu jusqu'à nous, et ils ne nous sont connus que par la photographie. Duchamp ouvre ainsi une part nouvelle de son œuvre, qui le verra collaborer principalement avec son ami Man Ray. Ce portrait fut reproduit depuis les années 1950 dans presque toutes les études consacrées à Marcel Duchamp. Cependant l'original présenté ici avait disparu, et l'image n'était connue que par des reproductions ou des contretypes. Ces tirages sont très probablement uniques. Ce texte de Marcel Duchamp, trouvé dans le recueil Duchamp du signe, fait irrésistiblement écho à ces images. « Souvent le miroir les emprisonne et les retient fermement. Ils se tiennent devant lui, fascinés. Ils sont absorbés, séparés de la réalité, et seuls avec leur vice le plus cher, la vanité. Ils peuvent bien faire connaître à tous tous leurs autres vices ; mais ce secret-là, ils le gardent bien et le renient même devant leurs amis les plus intimes. Les voici en contemplation devant ce paysage qui est eux-mêmes, les montagnes de leur nez, les défilés et replis de leurs épaules, de leurs mains et de leur peau, auxquels les années les ont si bien accoutumés qu'ils ne savent plus comment ils ont évolué ; et les multiples forêts vierges de leur chevelure. Ils méditent, ils sont satisfaits, ils tentent de s'appréhender dans leur ensemble. Les femmes leur ont appris que le pouvoir ne sert à rien. Les femmes leur ont dit ce qui attirait chez eux, ils ont oublié ; mais maintenant ils se rassemblent comme une mosaïque faite de ce qui en eux a plu aux femmes. Car ils ne savent pas d'eux-mêmes ce qui plaît chez eux. Seuls les hommes beaux sont sûrs d'eux, mais les hommes beaux ne sont pas faits pour l'amour : ils se demandent, au meilleur moment même, si cela leur va bien. Faites pour l'amour sont ces grandes laides choses qui portent orgueilleusement leur visage devant eux comme un masque. Les grands taciturnes qui derrière leur silence cachent beaucoup ou ne cachent rien. [...] Le miroir les regarde. Ils se recueillent. Soigneusement, comme s'ils nouaient leur cravate, ils composent leurs traits. Insolents, sérieux et conscients de leur apparence, ils se retournent pour affronter le monde ». Les hommes au miroir, in Duchamp du Signe, Flammarion, Paris, 1994. 60 000 / 80 000 €