*Maria-Elena VIEIRA DA SILVA 1908-1992 INTÉRIEUR D'ÉGLISE OU LA NEF, 1955 Huile sur toile signée en bas à droite, titrée, signée du monogramme et datée au dos 50 x 61 cm (19,50 x 23,79 in.) Provenance : Paris, Galerie Pierre Bâle, Galerie d'Art Moderne Marie-Suzanne Feigel, 1957 Vente Londres, 24 juin 1993, n° 13 ; Collection de Madame X ; acquis lors de la vente précédente Bibliographie : Katalog Sommer 1957, Galerie d'Art Moderne Marie-Suzanne Feigel, Bâle, cat. n° 20 illustré Guy Weelen/Jean-François Jaeger, “Vieira Da Silva”, Catalogue Raisonné, 1926-1992, Skira, 1994, n° 1286 reproduit p. 255. A l'âge de onze ans, Vieira da Silva commence l'apprentissage du dessin et de la peinture à l'Académie des Beaux-Arts de Lisbonne. Avant l'âge de vingt ans, elle étudie la peinture avec Fernand Léger, la sculpture avec Antoine Bourdelle, et la gravure avec Stanley Hayter, tous maîtres dans leur discipline. Elle crée aussi des œuvres textiles (tapisseries) et céramiques (vitraux). Vieira da Silva s'installe en France en 1928, où elle se marie en 1930 avec le peintre d'origine hongroise Arpad Szenes. En 1930, elle expose ses peintures à Paris. Après un bref séjour à Lisbonne et une période passée au Brésil durant la Seconde Guerre mondiale, Vieira da Silva a vécu et travaillé à Paris le reste de sa vie. Ce sera surtout après 1945 que Maria-Elena propose un nouvel espace ; un espace fantastique où la poésie s'écoule dans un chant étrange, apaisant et plein de fièvre. Dans cet espace sans précédent des formes impalpables le peuplent. On peut y voir au gré de sa fantaisie, une rue déroulant à l'infini, des façades clignotant de mille lumières, des sujets dont la construction rappelle le vitrail. Vieira da Silva a défini ses tableaux comme étant avant tout une organisation soumise aux recherches de structure et de profondeur. Elle a réintroduit la perspective à une époque où tous les peintres l'abandonnaient. La critique d'art Dora Vallier définit sa vision frontale comme celle “d'un espace construit en fonction de l'imaginaire, point de fuite de la perspective et qui est celui du souvenir, pure projection délestée du réel”. Vieira da Silva inscrit sur le tableau des réseaux de lignes enchevêtrées, évocateurs de lieux où l'on se perd : grands paysages urbains, lieu de vie. Dans les années 1950, ici une œuvre de 1955 “La Nef”, vitrail complexe, où nous retrouvons des constructions urbaines abstraites et structurées, aux perspectives déroutantes, où s'allient rigueur mathématique et poésie surréelle. La toile est divisée de manière discontinue en plans qui se démultiplient, emmenant notre regard dans toutes les directions. Une force poétique jaillit de cette représentation du réel, avec des passages secrets, de mystérieux réseaux, comme un maillage qui s'élargit ou se resserre dans l'espace-temps. Vieira da Silva avait acquis une renommée internationale pour ses compositions denses et complexes, influencées par Paul Cézanne, avec ses formes fragmentées, ses ambiguïtés spatiales et une palette de couleurs restreinte issue du cubisme et de l'art abstrait. Elle est ainsi considérée comme une des plus importantes artistes de l'art abstrait d'après-guerre bien que sa peinture ne soit pas purement abstraite. Les œuvres de cette période pareilles à des villes labyrinthiques, vitraux, et même à des rayonnages de bibliothèque, restent les allégories d'une quête éternelle de connaissance et d'absolu.