MARIAGE DE JÉRÔME BONAPARTE ET CATHERINE DE WURTEMBERG. 3 pièces dont 2 reliées ensemble. Strasbourg, août 1807. UN MARIAGE PRINCIER. L’union de Jérôme Bonaparte, devenu roi de Westphalie, avec la fille du roi de Wurtemberg (cousin du roi de Prusse et oncle par alliance du tsar de Russie), se conclut en plusieurs temps : la demande officielle de mariage fut transmise au roi de Wurtemberg le 10 août 1807 à Stuttgart, où la cérémonie par procuration se déroula le 12 août 1807. La princesse fut ensuite conduite à Strasbourg et remise aux autorités françaises pour être escortée jusqu’au Raincy chez le général Junot, où fut organisée une première rencontre avec Jérôme Bonaparte, et parvenir enfin à Paris le 21 août pour être présentée à Napoléon Ier. Le lendemain 22 août eut lieu la signature du contrat suivie du mariage civil aux Tuileries dans la galerie de Diane (événement immortalisé par le peintre Jean-Baptiste Regnault). Enfin, le mariage religieux fut célébré le 23 août 1807 dans la chapelle des Tuileries. RAISON D’ÉTAT ET DEVOIRS CONJUGAUX. Le mariage fut arrangé selon les règles du jeu de pouvoirs engagé en Europe par Napoléon Ier, et Jérôme Bonaparte ne s’y résolut qu’après avoir, sous la pression de son frère, renoncé à une première femme, Elizabeth Patterson, épousée aux Etats-Unis en 1803 et qui l’avait déjà rendu père. Néanmoins, et même si Jérôme montra toujours une conduite volage, Catherine de Wurtemberg se révéla une épouse aimante et énergique (comme Napoléon Ier le rappelle dans ses dictées de Sainte-Hélène), demeurant jusqu’à sa mort en 1835 fidèle à son époux, aux temps fastes du royaume de Westphalie (1807-1813) comme aux temps critiques de la fin de l’Empire puis de l’exil. Elle refusa d’abandonner son mari et mena elle-même toutes sortes de démarches en 1814 et 1815 pour se trouver avec lui une terre d’accueil. De leur union naquirent trois enfants : le prince Jérôme, qui servit comme colonel dans l’armée de Wurtemberg (1814-1847), la célèbre princesse Mathilde (1820-1904) et le non moins célèbre prince Napoléon (1822-1891). L’EXEMPLE MEME DES ALLIANCES ET COURONNES EUROPEENNES DES BONAPARTE. À partir de 1805, Napoléon Ier suivit un système destiné à assurer l’hégémonie française et la fortune de sa famille en Europe : Eugène de Beauharnais fut fait vice-roi d’Italie (1805), Joseph et Louis Bonaparte furent élevés respectivement au trône de Naples et au trône de Hollande (1806), Élisa Bonaparte fut placée à la tête de la principauté de Lucques (1805) puis du grand-duché de Toscane (1809)… En Allemagne, l’empereur établit un glacis d’États liés politiquement à la France dans une Confédération du Rhin (1806) comprenant notamment le grand-duché de Berg (1806) confié à Joachim Murat époux de Caroline Bonaparte, les duchés-électorats de Bavière et de Wurtemberg (devenus royaumes par le traité de Presbourg en 1805), l’électorat de Bade (reconnu comme grand-duché en 1806), le royaume de Westphalie créé et offert à Jérôme Bonaparte (1807)… En outre, des liens matrimoniaux vinrent resserrer l’emprise française sur ces pays : Napoléon Ier allia ses enfants adoptifs et son frère cadet aux familles régnantes : Eugène de Beauharnais à la princesse Augusta de Bavière, Stéphanie de Beauharnais au prince héritier de Bade, Jérôme Bonaparte à la princesse Catherine de Wurtemberg… Le précieux « acte de remise » de la princesse de Wurtemberg signé par les plénipotentiaires de l’empereur et du roi de Wurtemberg MANDELSLOH (Ulrich von). Pièce signée en qualité de ministre plénipotentiaire du roi de Wurtemberg, contresignée par le maréchal Jean-Baptiste BESSIÈRES en qualité de commissaire spécial de Napoléon Ier, intitulée « Acte de remise de Son Altesse Impériale la princesse Catherine de Württemberg mariée par procuration le 12 août 1807 à Stuttgard, à Son Altesse Impériale le prince Jérôme Napoléon de France frère de l’empereur ». Août 1807. 6 pp. in-folio en français sur 3 bifeuillets reliés de rubans de soie bleue, sceau armorié de cire rouge du baron von Mandelsloh. « Nous, Ulrich, baron de Mandelsloh, chambellan, ministre d’État de Sa Majesté le roi de Württemberg… certifions… que ladite princesse est arrivée ce jourd’hui à Strasbourg dans le palais destiné pour la cérémonie de la remise, étant accompagnée et conduite par nous, baron de Mandelsloh, chargé par Sa Majesté le roi de Württemberg d’accompagner ladite princesse et de la remettre aux personnes choisies par Sa Majesté l’empereur des Français roi d’Italie, lesquels commissaires [s’étant] communiqués leurs pleins pouvoirs respectifs, dont les copies sont écrites au bas des actes de remise et de réception, et les cérémonies accoutumées ayant été remplies de part et d’autre, Son Altesse la princesse Catherine de Württemberg a été remise à Son Excellence Jean-Baptiste Bessières… pour être conduite auprès de Sa Majesté l’empereur des Français… » INSCRIT A LA SUITE : – PLEINS POUVOIRS DONNES PAR LE ROI DE WURTEMBERG AU BARON DE MANDELSLOH (Stuttgart, 12 août 1807), EN COPIE SIGNEE PAR CE DERNIER. « Nous Frédéric, par la grâce de Dieu roi de Württemberg &c. &c. Savoir faisons : notre très chère fille Frédérique-Catherine-Sophie-Dorothée, princesse royale de Württemberg, ayant été en conséquence du traité fait à Paris, sous la date du 9 septembre 1806, et ratifié à Louisbourg le quinze, et à St-Cloud le douze du même mois de septembre, en notre présence et en celle de l’ambassadeur nommé par Sa Majesté l’empereur des Français roi d’Italie, mariée selon les lois de l’Église par procuration à Son Altesse Impériale le prince Jérôme de France, frère de l’empereur, et devant, selon le même traité, être remise aux commissaires impériaux et royaux nommés à cet effet par la Cour de France, par les nôtres, nous avons nommé et nommons par les présentes, avons muni et munissons de nos pouvoirs notre amé et féal ministre d’État, baron de Mandelsloh, à l’effet de procéder à l’acte de remise de ladite princesse notre fille, comme princesse impériale de France, aujourd’hui épouse du prince Jérôme, frère de l’empereur des Français, à tel ou tels qui seront munis des pouvoirs de Sa Majesté Impériale et royale l’empereur des Français roi d’Italie pour recevoir ladite princesse… Il se fera remettre en même tems un inventaire quittance du trousseau que nous avons fait remettre, ainsi que des joyaux dont nous avons fait présent à la princesse en exécution du même traité… » – PLEINS POUVOIRS DONNES PAR NAPOLEON Ier AU MARECHAL BESSIERES (Saint-Cloud, 5 août 1807), EN COPIE SIGNEE PAR CE DERNIER. « Napoléon, par la grâce de Dieu & les Constitutions, empereur des Français, roi d’Italie, protecteur de la Confédération du Rhin, à notre très cher et très amé cousin le maréchal Bessières, salut. Comme nous sommes convenus avec notre très cher et très amé frère le roi de Württemberg, qu’après la célébration du mariage de notre très cher et très amé frère Jérôme Napoléon avec notre très chère et très amée sœur la princesse Catherine de Württemberg, cette princesse serait conduite jusqu’à la frontière de notre Empire, pour être remise entre les mains de la personne que nous commettrions à cet effet, et que nous avons résolu de charger de cette fonction honorable une personne qui par ses qualités et son zèle fut à tous égards digne de notre confiance, nous avons estimé devoir vous choisir, tant à cause des preuves que vous nous avez données de votre prudence que de votre attachement à notre service. En conséquence nous vous commettons et députons à l’effet de recevoir de notre part, ladite princesse des mains de ceux qui auront charge et pouvoir de notre dit frère, de vous la consigner, de l’accompagner ensuite et de la conduire auprès de nous, comme aussi… de recevoir les bagues et joyaux que ladite princesse apportera avec elle et d’en donner décharge à ceux qui auront commission et pouvoir de vous les remettre… » L’« acte de remise » des « effets et joyaux » de la princesse avec son extraordinaire inventaire détaillé MANDELSLOH (Ulrich von). Pièce signée en qualité de ministre plénipotentiaire du roi de Wurtemberg. Strasbourg, 15 août 1807. 2 pp. in-folio, sceau armorié de cire rouge du baron de Mandelsloh. « Nous Ulric baron de Mandelsloh, chambellan, ministre d’État de Sa Majesté le roi de Württemberg…, commis par Sa Majesté le roi de Württemberg pour la signature de l’acte de remise de Son Altesse Impériale la princesse Catherine de Württemberg à son arrivée sur la frontière de la France, certifions qu’en même tems que cette princesse a été remise au nom de Sa Majesté le roi de Württemberg, son auguste père, au commissaire plénipotentiaire de Sa Majesté l’empereur, maréchal Bessières… muni de pouvoirs à cet effet, les pierreries & bijoux appartenans à ladite princesse conformément aux dispositions de son contract de mariage & selon l’état duement légalisé ci-joint, ont été remis entre les mains dudit commissaire plénipotentiaire de Sa Majesté l’empereur des Français… » RELIE AVEC, par un cordonnet aux couleurs jaune et noir du Wurtemberg : BEHR (Christian Friedrich von). Pièce signée en qualité de grand maréchal de la Cour de Wurtemberg, contresignée par plusieurs autres membres de cette Cour (maréchal de la Cour, grand maréchal du Palais, maréchal des Voyages, conseiller de Justice, conseiller de la Cour, conseiller intime des Finances, baronne von Schenck), intitulée « INVENTAIRE DES EFFETS ET JOYAUX APARTENANT A SON ALTESSE ROYALE MADAME LA PRINCESSE CATHERINE », Stuttgart, 12 août 1807, 12 pp. in-folio, sceau de cire rouge du bureau du grand maréchal de la Cour de Wurtemberg aux armes du royaume, fentes aux pliures. ÉTAT DETAILLE, organisé en 6 sections : « I. JOYAUX CONSISTANS EN DIAMANTS, PERLES ET PIERRES DE COULEUR [32 entrées au total, dont :] Une parure garnie de brillants et d’aigues-marines à jour. Un bandeau avec 5 aigues-marines et plusieurs petits brillants. Un collier de trois aigues-marines entourées de brillants avec quatre tours de petites perles fines… Un médaillon avec le portrait de Sa Majesté le roi de Würtemberg entouré de 44 brillants à jour du poids d’environ 24 à 25 carats… Une parure de rubis… Un collier à deux rangs de 232 perles, pesant chacune l’une dans l’autre 3/4 de grain… II. ARGENTERIE. Un déjeuné et une toilette en vermeil [suit un long inventaire des pièces qui les composent]… 1 brosse d’habits garnie en argent doré. 2 étuis de maroquin rouge renfermant des boëtes en porcelaine pour fard… Un coussin à coudre en ébène et velour bleu, avec un bord en argent et son tiroir avec un pinceau à fard d’écaille… III. VETEMENS. 1 caffetan de velour bleu foncé avec une chemise de satin blanc brodée en or et bordée d’ermine… 1 chemise de moire blanc brodée d’argent… 2 chemises lilas de levantine… 12 jupons de mousseline-batiste garnis de dentelles… IV. LINGE DE CORPS… V. EFFETS DE LITS… VI. EFFETS DIVERS… »