MARTIN-GUILLAUME BIENNAIS. 1764-1843. COFFRET ECRITOIRE DU GENERAL SAVARY DUC DE ROVIGO. en placage d’acajou moucheté. Couvercle à décor incrusté de palmettes et de brides de renfort en laiton, orné sur le couvercle d’un écu avec les grandes armoiries gravées du duc de Rovigo. Platine signée « Biennais, Orfèvre de LL. MM. Impériales et Royales, et de S.M. le Roi de Hollande à Paris, au Singe violet, rue Saint-Honoré n°283 », tiroir latérale avec serrure de même forme et platine gravée de « Biennais, rue St-Honoré au Singe Violet N°283 ». L’intérieur présente un écritoire recouvert de maroquin rouge décoré au fer d’une fine guirlande guillochée dorée, double ouverture à clips laissant deux compartiments secrets de rangement, compartiments laissant place à deux encriers, un rangement pour cachet de cire et un autre pour les plumes. L: 35 x l: 21 x H: 14 cm B.E. (petites restaurations et usures) Epoque Empire Armoiries : Sous le chef des Ducs de l'Empire : d'azur, au chevron d'or, accompagné en chef de deux molettes d'éperons d'argent et en pointe d'un sabre en pal du même. Biographie : Installé à Paris en 1786, Martin-Guillaume BIENNAIS (1764-1843) avait débuté ses activités d’ébénisterie avec la marquèterie et la fabrication de jeux, avant de racheter le fond du tabletier Claude-Louis Anciaux. Au début de la Révolution, il développe ses affaires et se spécialise dans la fabrication de petits meubles de rangement de luxe et de nécessaires de voyage, activités qu’il complète en offrant des pièces d’orfèvrerie d’un grand luxe. En 1790, Biennais tient alors boutique non loin des Tuileries, à la fameuse enseigne du Singe Violet, au 510-511 de la Rue Saint-Honoré ; au gré des différents régimes qui se succèdent, la numérotation de l’adresse indiquée par le maitre-tabletier change pour devenir successivement le « 511 Rue Honoré » à la fin du Directoire, « 511 Rue Saint-Honoré » en 1801 au moment du Concordat, « 119 ou 121 Rue Saint-Honoré » en 1803, puis le n°283 sous l’Empire, comme il est précisé ici sur la platine du coffret. Réputé pour son habileté et la maitrise de son art dont on vante la finesse d’exécution et la richesse des matériaux adoptés, Biennais sut très tôt s’attirer les faveurs de Napoléon Bonaparte. Anne-Jean-Marie-René SAVARY (1774-1833) est connu dans la légende napoléonienne pour avoir été l’homme de confiance de Napoléon. Entré dès tôt dans l’Armée, durant les guerres de la Révolution, Savary se distingue lors de plusieurs combats et devient en 1797, l’aide de camp du général Desaix ; en Egypte, ce dernier note cette appréciation à propos de son officier : d’un caractère très agréable, et de mœurs les plus douces, Savary est un très brave, extrêmement actif et zélé. Beaucoup de goût pour la petite guerre. Bon cavalier. Ayant pris part à la bataille de Marengo, Savary eut le triste privilège d’annoncer la mort du général Desaix au général en chef Bonaparte. Son comportement et son habileté impressionne le Premier Consul pour le prendre à son service. Savary est très vite promut à un poste de confiance, celui de colonel commandant la gendarmerie d’élite. A la tête de cette garde personnelle du Premier Consul, il se voit confier des missions de police délicates et confidentielles, dont la plus célèbre reste l’arrestation du duc d’Enghien. Promu général divisionnaire en 1805, Grand-Croix de la Légion d’Honneur en 1807, fait duc de Rovigo en 1808, Savary suit Napoléon sur les différents théâtres d’opération en Autriche, en Pologne puis en Espagne, en qualité d’aide de camp particulier de l’Empereur. Habitué aux missions secrètes et de police, docile à la politique de Napoléon, Savary apparait comme l’homme idéal pour remplacer Fouché disgracié par Napoléon, au ministère de la Police de juin 1810 à avril 1814. En raison de son implication dans l’exécution du duc d’Enghien, Savary est immédiatement proscrit en 1815, au retour de la Monarchie. Il aurait voulu suivre Napoléon en exil, mais fut arrêté à bord du Bellérophon et conduit à Malte, d’où il s’échappe en 1816. Réfugié en Autriche, Savary est alors étroitement surveillé ; ruiné, il ne rentre en France qu’en 1819 après avoir été acquitté de sa condamnation à mort. Le général Savary est remis à l’honneur sous la monarchie de Juillet qui le nomme commandant en chef le Corps d’occupation d’Afrique, mais quitte ses fonctions en 1833 pour raison de santé, et décède peu après en juin 1833. Savary avait épousé en février 1802, Félicité de Faudoas Barbazan de Segnanville, originaire de Saint-Domingue et parente de l’Impératrice Joséphine. Bibliographie : -Anne Dion-Tenenbaum, Catalogue d’exposition, L’Orfèvre de Napoléon, Martin-Guillaume Biennais, Paris, musée du Louvre, 2003-2004. -Anne Dion-Tenenbaum, Martin-Guillaume Biennais, une carrière exceptionnelle, Annales de la Révolution française, n°340, avril-juin 2005, p. 47-55. -Alphonse Taillandier, Eloge funèbre prononcé par Alp honse Taillandier, préfet de la Seine, lors de l’enterrement de Martin Guillaume Biennais, Moniteur universel, 30 mars 1843, p. 613