Mercedes-Benz 300 SL Roadster - 1957 Cette 300 SL à injection donna naissance à la 300 SL de série à laquelle croyait beaucoup l'agent de Daimler-Benz pour les Etats-Unis, Max Hoffman. Cet homme d'affaires avisé, qui a vendu aux Américains quelques unes des plus prestigieuses voitures de l'après-guerre (Jaguar, Lancia, Porsche, Lagonda, Abarth, Cisitalia, Allard…) éprouvait quelques difficultés à écouler le modèle 170. Aussi, avec quelque courage et un bel optimisme, il partit à Stuttgart et réussit à obtenir la fabrication de deux voitures dont il pressentait le besoin : la 190 SL confortable et solide, mais peu sportive et la version de série de la 300 SL. Pour obtenir gain de cause, Max Hoffman acheta ferme les mille premiers coupés 300 SL, alors que la voiture n'était pas encore sur le marché. Le 6 février 1954 au Salon de New York, il présenta en première mondiale la 190 SL et la 300 SL de pré-série qui ne différaient que très peu des voitures qui suivirent. Le moteur incliné sur la gauche comme sur les voitures de compétition était équipé, pour la première fois sur une voiture de série, de l'injection directe dans les chambres de combustion et non dans les conduits d'admission. Les freins à tambours ailetés étaient les mêmes que sur les voitures de compétition de la marque. Le châssis multitubulaire était très moderne, léger et néanmoins robuste. La carrosserie de série dessinée par Karl Wilfert était en acier avec les panneaux de portes et de coffre en aluminium. En 1955, vingt neuf voitures avec des caisses entièrement en aluminium furent construites pour des clients sportifs et furent livrées avec des moteurs de 240 ch. Ces voitures gagnèrent de nombreuses épreuves en 1955 (4ème au Mille Miles, 1ère en Suède au Rallye des Tulipes, 1ère au Liège-Rome-Liège…) et en 1956 (Mont-Ventoux, Liège-Rome-Liège, 2ème au Rallye de Monaco, etc…). En 1956 une 300 SL, pilotée par Stirling Moss associé à Georges Houel termina 2ème du Tour de France Auto derrière la Ferrari 250 GT du Marquis de Portago et devant la Ferrari 250 Europa de Gendebien. C'était une parfaite automobile compétition/client qui permettait de courir le dimanche et de faire son marché la semaine. Heureuse époque ! 1400 coupés « papillon » furent construits en quatre ans. La dernière année, le succès fléchit. Pour relancer les ventes, fut présentée la version « roadster » à Genève en mars 1957. La voiture était allongée de cinq centimètres. Le moteur était équipé de l'arbre à cames le plus performant, disponible seulement en option sur le coupé. Et surtout, le train arrière était amélioré. Le point d'articulation des deux demi-arbres de roues abaissé et un original troisième ressort compensateur étaient placés transversalement. Le châssis était bien sûr transformé et renforcé. La voiture présentée #19804275000246 est un roadster 300SL modifié pour la compétition. Elle vient des Etats-Unis. Ses propriétaires précédents étaient deux californiens, Bud Owen de Whithier et Emil Duelle de Santa Barbara. Sur son châssis d'origine, à l'initiative de Rolf Meyer et de son mécanicien, a été montée une carrosserie neuve de roadster en aluminium, respectant les proportions et les dimensions exactes des roadsters originaux. La voiture a été équipée de freins à disques modernes ATE, avec des étriers à doubles pistons et des disques de 290 mm / 12,7 mm à l'avant et de 260 mm/ 9 mm à l'arrière. Voir suite de a fiche descriptive lot suivant