Mercedes-Benz SSK Ex Carlos Zatuszek - 1929 Trente-trois SSK sortirent de l'usine entre 1928 et 1932, y compris quelques SSKL (Super Sport Kurz Leicht, soit super sport courte légère). Mais ce chiffre de production est sujet à caution, car quelques S, ou SS furent converties, raccourcies aux cotes d'empattement de la SSK à l'époque, ou après la deuxième guerre mondiale. A peu près la moitié de la petite production était destinée à la compétition, comme la voiture présentée à la vente qui est sortie d'usine avec une facture portant la mention “Rennwagen”, voiture de course. Les moteurs étaient légèrement différents selon leur utilisation. Pour des courses longues, on utilisait la version 225 ch qui était pratiquement incassable. Les versions 250 ch et 300 ch étaient utilisées lors de courses courtes et courses de côte. Une partie de la “production” des SSK fut vendue à de très riches clients et équipée soit à l'usine sur commande spéciale, soit par de grands carrossiers extérieurs, de carrosseries plus ou moins spartiates leur permettant d'immatriculer la voiture et de s'en servir sur la route. Rudi Caracciola fut le grand pilote de la SSK. Il était déjà célèbre pour ses victoires au Nürburgring avec une S en 1927, puis au Tourist Trophy à Belfast, le 17 août 1929, sur une SS d'usine. Le moteur de cette dernière voiture préfigurait ceux de la SSK, grâce à un arbre à cames spécial et un compresseur qui soufflait à 0,83 atmosphère. Cette mécanique développait au moins 275 ch. Le binôme Mercedes SSK / Rudi Caracciola devint synonyme de succès sur circuit ou en course de côte. C'est avec une SSK que Caracciola gagna en côte pour la première fois à Gabelbach, le 29 juillet 1928. En 1930 et en 1931, Mercedes et la SSK enlevèrent le Championnat d'Europe de la montagne et d'innombrables compétitions sur piste et sur route sur tous les continents. La publicité des services commerciaux de Mercedes insistait sur la polyvalence de ce modèle avec lequel les richissimes clients pouvaient s'inscrire en compétition le week-end et se rendre sur le lieu des courses par la route. En 1929, le Krach de Wall Street rétrécit encore la clientèle de ce genre de voitures. Si Caracciola gagna des courses de côte, la voiture était trop lourde pour gagner sur circuit. Ferdinand Porsche quitta Daimler-Benz en 1928 et son successeur Hans Nibel ne renouvela pas le contrat de pilote de Rudi Caraccciola. Mais le patron de la gestion sportive de la marque, Alfred Neubauer qui avait toujours considéré Rudi comme un très grand pilote, et son protégé, créa pour celui-ci une petite écurie semi-officielle dont faisait partie le mécanicien Willy Zimmer et le pilote adjoint Wilhem Sebastian. L'aide de l'usine consistait en des rabais substantiels sur le matériel et des primes aux résultats. Hans Nigel délégua deux jeunes ingénieurs, Max Wagner et Fritz Nallinger, à la préparation des SSK. Nallinger devait devenir un peu plus tard le chef du bureau d'étude de Daimler-Benz. La petite équipe réussit à faire perdre 125 kg à la SSK qui devint SSKL (légère), dont une des victoires les plus marquantes et les plus inattendues fut la 1ère place aux Mille Miles 1931 de Caracciola et sa SSKL semi-officielle devant la meute des voitures italiennes, à 11 minutes devant Campari et son Alfa-Roméo, pourtant beaucoup plus agile. Une victoire de Caracciola à l'Avus, sous la pluie, au Grand Prix d'Allemagne, ne suffit pas à convaincre l'état-major de Mercedes qui se retira de toute activité sportive, officielle ou semi-privée. Fin 1931, l'écurie fut dissoute et Caracciola passa chez Alfa-Roméo pour la saison 1932. Voir suite de la fiche descriptive lot suivant