Michel-François DANDRE BARDON (1700- 1783) La Chute des Titans Toile d'origine (?) 61 x 53 cm Œuvre en rapport : La Chute des Géants, plume et lavis d’encre brune, rehauts de gouache blanche, 457 x 356 mm, signé en bas au milieu, Galerie Eric Coatalem, 2000. Michel-François Dandré-Bardon, venu à Paris afin d’y poursuivre ses études de droit, se tourne vers la peinture et entre dans l’atelier de Jean-Baptiste van Loo, puis de Jean-françois de Troy, avant de séjourner à Rome pendant six ans. A son retour, il s’arrête quelques mois à Venise et se rend à Aix, sa ville natale, qui lui réserve un véritable triomphe. Agréé à l’Académie en 1734, peu de temps après son retour à Paris, il y est reçu l’année suivante. Commandes officielles et honneurs se succèdent, tant à Marseille, où il est directeur de l’Ecole des Beaux-Arts, qu’à Paris, où il s’installe définitivement en 1755. De nombreux écrits, poèmes et essais sur la musique viennent compléter son abondante production de tableaux et dessins. Arrachant de gigantesques rochers aux montagnes, les Titans combattent Zeus, qui, vainqueur, les précipite dans le Tartare. Cet épisode des origines des dieux de l’Olympe est illustré par Dandré Bardon avec une fougue extraordinaire. Dans une composition zigzagante, où les corps s’enchevêtrent, se confondant avec les roches, les Titans roulent dans l’abîme, tandis que l’un d’eux se dresse au sommet des montagnes, dans un ultime défi à Zeus, invisible derrière les nuées. Seule la foudre qui frappe les vaincus révèle la présence du dieu. L’impression de chaos qui se dégage de cette composition est renforcée par les couleurs chaudes, dans un camaïeu d’ocres, qui contrastent avec la lumière froide et brutale du centre de la composition. Les nombreux repentirs traduisent l’énergie et la riche inventivité de notre artiste, qui est sans doute revenu à de nombreuses reprises sur cette composition. Le dessin préparatoire à notre tableau présente lui-même de nombreuses différences, notamment le titan précipité face contre terre au premier plan (rajout collé sur la feuille principale), absent de notre toile, mais repris dans La Vertu terrassant le Vice (toile, 64 x 52 cm, vente anonyme, le 2 avril 2011, Bordeaux (Me Briscadieu) lot 14, 59 000 euros).