Osias BEERT L'ANCIEN(Anvers c. 1580 - id. 1623) Quatre plats de friandises et de marrons avec TROIS verres. Cuivre. 50 x 66,5 cm Porte au revers la marque du dinandier Peeter Stas, et un ancien numéro de collection n° 739. Provenance : Acquis de la galerie Leegenhoek vers 1960 par les actuels propriétaires. Bibliographie : E. Greindl, Les peintres flamands de nature morte du XVIIe siècle, Paris, 1960, p. 29, cat. n° 69, reproduit en couleur fig. 6, et p. 337, cat. 69. Osias Beert l'Ancien peut être considéré comme le chef de file de la première génération des peintres flamands de natures mortes, à l'égal d'Ambrosius Bosschaert qui, lui, fit carrière dans les Pays-Bas du Nord. Mais il demeura dans l'oubli et ne fut redécouvert qu'à partir des années 1930 grâce aux études fouillées d'historiens d'art tels que Benedict (“Un peintre oublié de natures mortes : Osias Beert”.) L'Amour de l'Art, t. XIX, 1938) et Hairs (“Osias Beert l'Ancien, peintre de fleurs”. Revue belge d'Archéologie et d'Histoire de l'Art, t. XX, 1951). Ce tableau fait partie des quatre-vingt-douze natures mortes données à Beert l'Ancien par Edith Greindl et on y retrouve la même conception et les mêmes procédés techniques que dans les douze œuvres signées. En effet, la composition est bien équilibrée et les éléments sont répartis à distance régulière autour du plat de céramique chinoise. L'agencement des formes est quant à lui fondé sur l'alternance des pleins et des vides. La qualité d'exécution surpasse sensiblement celle de bien d'autres œuvres de l'artiste et il s'efforce de restituer pleinement la matérialité des mets. Cette netteté dans la touche nous rapproche presque du trompe-l'œil. Les fruits confits et les friandises aux formes fantaisistes représentés ici étaient confectionnés en Flandre à l'occasion des fêtes de Pâques, de baptêmes, ou de la fête populaire du patron des enfants, saint Nicolas. FF 3 000 000/4 000 000 e 457 400/609 800 C'est avec des coloris chauds et vibrants que le spectateur est invité à participer à ce festin de gourmet : confiseries, succades, dragées, craquelins, gimblettes, croquignoles et autres gâteaux en forme de massepain. L'extrême habileté dans le rendu des matières ne fait qu'allécher le spectateur et nous rappelle que malgré la rigueur des conditions de vie, le goût de la bonne chère était resté intact dans les Pays-Bas méridionaux. Le coloris raffiné est utilisé par Osias Beert de la plus subtile des manières. Le ton mauve de la nappe s'assombrit insensiblement jusqu'à l'arrière-plan de manière à faire valoir la teinte rosée des friandises, la nuance vert olive des plats de Chine se détache sur la teinte du tapis de table. Le grenat des fruits confits se répète, légèrement plus brun, dans le verre finement ouvragé à la pince, où brille le vin de Bourgogne. Le motif du gâteau en massepain enjolivé de fruits confits, placé en évidence au milieu de la composition, se retrouve dans une composition signée, Huîtres et cinq plats de friandises avec deux verres, conservée à Bruxelles aux Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique (n° 1087). En 1602, la corporation de Saint Luc confère à Osias Beert le grade de maître, alors que celui-ci n'était habituellement accordé qu'aux jeunes gens ayant atteint 25 ans, âge de la majorité. L'année 1608 constitue une rupture dans le style de l'artiste, style encore quelque peu archaïque avant cette date. Le groupement devient plus aéré et la palette gagne en luminosité et en éclat. Notre tableau serait donc postérieur à 1608, mais la virtuosité technique dont il fait preuve laisse à penser qu'il aurait été réalisé autour de 1620. FF 3 000 000 / 4 000 000 e 457 400 / 609 800