PAIRE DE GIRANDOLES Par John BLADES (actif de 1783 à 1829) Londres, vers 1810 MATÉRIAUX Cristal taillé et bronzes dorés H. 66 cm, L. 43 cm, P. 32 cm Cette paire de girandoles à quatre lumières allie avec harmonie bronze doré et cristal taillé. Le fût, reposant sur une base en bronze doré à quatre pieds griffes, s’orne de pointes de diamants en cristal et est rythmé de deux bagues en bronze doré desquelles partent les quatre branches positionnées sur deux niveaux. Les bobèches en cristal s’ornent d’importantes chutes de pendeloques et de perles ; motif repris au sommet du fût. Ce modèle est attribué à John Blades, un des plus importants fabricants de luminaire anglais du début du XIXe siècle. Le Victoria and Albert Museum conserve un exceptionnel album de dessins de luminaires attribué à John Blades attestant des similitudes avec notre modèle. Celui-ci possédait un magasin de vente à Londres, Ludgate Hill, dans le quartier de la cathédrale Saint Paul et était spécialisé dans les lustres et les candélabres de qualité supérieure. Sa clientèle comprenait le second comte de Grosvenor et la Compagnie de Draper. En 1789, il fut nommé Fabricant de verre taillé de Sa Majesté George III. Il eût recours aux services de l’architecte et designer J.B. Papworth pour concevoir à la fois sa salle d’exposition et certains de ses produits, ce qui était inhabituel dans son domaine à l’époque. A la mort de Blades, l’activité de la manufacture fut poursuivie par Francis Jones et ses fils, avec la même raison sociale. Jones se présentait lui-même dans ses publicités comme « successeur de Blades, tailleur de cristal de sa Majesté et de l’Honorable Compagnie des Indes » et travaillant également pour «son excellence la Duchesse de Kent et le Shah de Perse ». On peut également rapprocher nos girandoles du modèle reproduit dans l’ouvrage de Jonathan Bourne et Vanessa Brett, Lighting in the domestic interior, Renaissance to Art Nouveau, Londres, 1991, p.170. Deux autres paires sont également comparables à notre oeuvre et reproduite dans l’ouvrage de H. Parrot Bacot, Nineteenth Century Lighting: Candle-Powered Devices: 1783-1883, Exton, PA: Schiffer Publishing, Ltd., 1987, p. 131. .