Pendule à l'éléphant en bronze patiné, ciselé et doré. La partie supérieure d'un singe tenant une ombrelle. Le cadran avec indication des heures et des minutes est signé ainsi que le mouvement "Jean-Baptiste Baillon ... A Paris n° 1562" et est flanqué de fleurettes, feuilles d'acanthe. Elle repose sur une terrasse mouvementée décorée de rocaille, feuillages. Attribuée à Saint-Germain. Epoque Louis XV. (Restaurations, petits éclats au cadran). haut. 43 - larg. 32 cm Ce célèbre modèle de pendule à l'éléphant est très certainement dû au bronzier Jean-Joseph de Saint-Germain dont la signature est présente sur le socle d'un pendule, similaire à notre exemplaire, vendue à Paris en 2004 (1). Cependant, le modèle de cette pendule appartenait à l'horloger Jean-Baptiste III Baillon (2) ; on connaît effectivement un grand nombre de pendules à l'éléphant surmontées d'un singe tenant une ombrelle dont le cadran est signé Jean-Baptiste Baillon : dans la collection de Lord Hillingdon vendue en 1960 (3), dans une vente à Paris en 1976 (4), à Monte-Carlo en 1988 (5), à Paris en 1991 (6) et une pendule en bronze doré et verni à Londres en 2005 (7). Jean-Baptiste III Albert Baillon est le membre le plus brillant d'une dynastie d'horlogers. Fils de maître, il est reçu « valet de chambre-horloger ordinaire de la Reine » en 1727, « premier valet de chambre de la Reine » en 1748 et « Valet de chambre-horloger de la dauphine Marie-Antoinette » en 1770. Etabli place Dauphine en 1738, puis rue Dauphine après 1751, il possède également à Saint-Germain-en-Laye jusqu'en 1765, la seule manufacture privée en France au XVIIIe siècle. Il utilise les caisses des bronziers et des ébénistes les plus prestigieux de son époque : Caffieri, Jean-baptiste Osmond, Jean-Joseph de Saint Germain, Lieutaud,… La grande qualité et la préciosité de sa production lui valent de compter parmi ses clients : le Garde-Meuble de la Couronne, les familles royales de France et d'Espagne, et les plus hauts personnages de la cour dont la marquise de Pompadour. Son entreprise particulièrement prospère lui permet de réunir une collection de tableaux et d'objets d'art, vendue quelques semaines après sa mort en 1772. Jean Joseph de Saint Germain (1719-1791) est le fils de l'ébéniste Joseph de Saint Germain et d'une mère issue d'une famille de fondeurs à laquelle appartient Gaspard Prieur. Il commence son activité en 1743 comme ouvrier libre avant de recevoir ses lettres de maîtrise de fondeur en terre et sable en 1748. Il est juré de sa corporation de 1765 à 1767. Sa production est essentiellement connue par ses œuvres rocailles, dont les plus célèbres sont les modèles « au chinois », « au rhinocéros » et « à l'éléphant », même s'il exerce jusqu'en 1775. Jean-Joseph collabore avec de nombreux ébénistes parmi lesquels : son père et Pierre I Migeon, Gaspard Coulon, Léonard Boudin et également un très grand nombre d'horlogers parisiens ou provinciaux tel que : Dutertre, Gudin, Baillon, Lenoir, Le Roy,…Il compte parmi ses clients la cour française : Madame Victoire, la duchesse d'Orléans, la duchesse de Parme et aussi les cours étrangères : Frédérik V du Danemark, … (1) Vente Paris Hôtel Drouot 19 mars 2004 n°139. (2) « Les ouvriers du temps » par Jean-Dominique Augarde, Genève 1996 Antiquorum, n°55 p.90-91. (3) Vente de la Collection de Lord Hillingdon, Londres 17 mars 1960 n°76. (4) Vente Paris Palais Galliera 6 juin 1976 n°99 (5) Vente Monte-Carlo 17 mars 1988 n°23. (6) Vente paris Hôtel Drouot 6 décembre 1991 n°86. (7) Vente Londres 21 avril 2005 n°29.