PENDULE « AUX DEUX CHINOIS » Par Jean-Joseph de SAINT-GERMAIN (1719-1791) pour la caisse Reçu Maître Fondeur-Ciseleur en 1748 Et par Noël BALTHAZAR ( ?-1786) pour le mouvement Reçu Maître Horloger en 1717 Paris, époque Louis XV, vers 1750 Bronzes dorés, émail et verre Caisse signée ST GERMAIN Mouvement et cadran signés Noel Balthazar Paris H. 63 cm, L. 56 cm, P. 21 cm Cette superbe pendule dite « aux deux chinois » en bronze ciselé et doré symbolise tout l’attrait pour l’exotisme et la fantaisie propre au règne de Louis XV. Deux chinois à longue moustache et coiffés d’un chapeau-cloche, un genou à terre, le regard tourné vers le spectateur, portent la caisse circulaire accueillant le mouvement. À l’amortissement trône d’un jeune Amérindien, coiffé d’un panache de plumes et reposant sur un tertre. La terrasse rocaille sur laquelle sont agenouillés les personnages est parsemée de motifs ornementaux au traitement mouvementé tels que feuilles d’acanthe, volutes aux oves ajourées, agrafes, cartouches et muret de briques. Le cadran émaillé indique les heures en chiffres romains et les minutes par tranches de cinq en chiffres arabes. Il porte la signature de Noël Balthazar, membre d’une célèbre dynastie d’horlogers parisiens. La caisse, d’une très belle qualité d’exécution, a été réalisée par l’un des plus célèbres bronziers du milieu du XVIIIe siècle, Jean-Joseph de Saint-Germain dont plusieurs exemples sont aujourd’hui répertoriés, ainsi, le Metropolitan Museum de New York conserve une pendule similaire au mouvement de l’horloger parisien Charles Le Roy , une autre, appartenait à la prestigieuse collection d’objets d’art du XVIIIe siècle de Madame la Baronne de Gunzbursg une enfin est au Musée des Arts décoratifs de Lyon. Ce modèle, inspirée des dessins de Pillement, parfois simplifié où un oiseau remplace le garçonnet, reprend un thème très en faveur dans ce XVIIIe siècle séduit par le goût de « La Chine », assimilant dans un exotisme de convention des sources diverses tels que personnages indiens et chinois évoluant au milieu d’éléments baroques. Les interprétations pleines de charme et d’imagination des artistes français se révélèrent d’une grande fantaisie largement diffusée par les ornemanistes. Références bibliographiques Pierre Kjellberg, Encyclopédie de la Pendule Française du Moyen âge au XXe siècle, éd. de l’Amateur, Paris, 1997, pp. 122-123 F.J.B Watson, The Wrightsman Collection. Vols. 1 and 2, Furniture, Gilt Bronze and Mounted Porcelain, Carpets, New York: The Metropolitan Museum of Art, 1966