Per Kirkeby Untitled Oil on canvas 210 x 140 cm. Framed. Signed and dated 'PER KIRKEBY 1977' verso on canvas. - Minor traces of age. PK 8 (archive number of the works by Per Kirkeby in the archive of Galerie Michael Werner, Cologne and New York) Provenance Galerie Michael Werner, Cologne; private collection Johannes Gachnang, Bern (each label verso); private collection, North Rhine-Westphalia Exhibitions Karlsruhe 2000 (Städtische Galerie), Per Kirkeby, Die Karlsruher Jahre, exhib.cat.no.2, p.74 with colour illus. Bern 1979 (Kunsthalle), Per Kirkeby, exhib.cat.no.37 with colour illus. (label verso) Literature Poul Erik Tøjner, Per Kirkeby, Malerei, Cologne 2003, p.104 with colour illus. Per Kirkeby is an artist as well as a natural scientist. His studies in geology, his travels, and his affinity with nature are manifoldly reflected in his artistic work. Realistic themes of nature are discernible in his paintings but merge so seamlessly into abstract structures that they are barely tangible for the viewer. Should one suppose to recognise a figurative motif, a tree, a rock, an animal, and then, upon delving deeper into the work in anticipation of further such insights, all certainty immediately disappears again. The presumed recognition is transformed back into an abstract structure of lines and surfaces upon intensive observation. Vegetative elements appear to crystallise out of the painting on offer here, young trees and shrubs form the undergrowth of a forest clearing against the background of a wintery grey sky, remnants of snow cover the ground, an oversized animal seems to be cowering in the foreground, a moment later, however, the observer is again confronted with a purely abstract network of manifold superimposed layers of brush strokes. Kirkeby explicitly did not see himself as a landscape painter: “There are two terms that I detest in the dealings with my art. One is 'landscape' and the other is 'colourist'... I have always detested this. After all, I am a city kid. I have never had a particular 'oh-what-a-beautiful-view-relationship' to landscape. For me, landscape is a very specific historical category, a certain cliché that one can always abandon, of which one can implement something or not implement anything.” (Per Kirkeby, as cited in: Poul Erik Tøjner, Per Kikeby. Malerei, Cologne 2003, p. 44). For the artist, nature first and foremost signified “substantiality and materiality” as Poul Erik Tøjner explains further at this point (loc. cit.). Kirkeby did not create a perspective natural space, nothing idyllic adheres to his paintings. There is no horizon and no panorama. Instead, he lowers and constricts the gaze luring the viewer into the midst of the impenetrable undergrowth and morass of a completely unromantic but intense experience of nature. Per Kirkeby Ohne Titel Öl auf Leinwand 210 x 140 cm. Gerahmt. Rückseitig auf der Leinwand signiert und datiert 'PER KIRKEBY 1977'. - Mit leichten Altersspuren. PK 8 (Archivnummer der Bilder von Per Kirkeby im Archiv der Galerie Michael Werner, Köln und New York) Provenienz Galerie Michael Werner, Köln; Privatsammlung Johannes Gachnang, Bern (jeweils mit rückseitigem Aufkleber) (1998); Privatsammlung, Nordrhein-Westfalen Ausstellungen Karlsruhe 2000 (Städtische Galerie), Per Kirkeby, Die Karlsruher Jahre, Ausst.Kat.Nr.2, S.74 mit Farbabb. Bern 1979 (Kunsthalle), Per Kirkeby, Ausst.Kat.Nr.37, o.S. mit Farbabb. (mit rückseitigem Aufkleber) Literatur Poul Erik Tøjner, Per Kirkeby, Malerei, Köln 2003, S.104 mit Farbabb. Per Kirkeby ist sowohl Künstler als auch Naturwissenschaftler, sein Studium der Geologie, seine Reisen und seine Affinität zur Natur schlagen sich vielfältig in seinem künstlerischen Schaffen nieder. Realistische Naturmotive klingen in seinen Gemälden an, gehen aber so nahtlos in abstrakte Strukturen über, dass sie für den Betrachter kaum fassbar sind. Vermutet man ein figürliches Motiv, einen Baum, einen Felsen, ein Tier, zu erkennen und sich in Erwartung weiterer derartiger Erkenntnisse tiefer in das Werk hineinzusehen, so verflüchtigt sich jede Gewissheit sogleich wieder. Das vermeintlich Erkannte transformiert sich bei intensiver Betrachtung zurück in abstrakte Gefüge aus Linien und Flächen. So scheinen sich aus dem hier angebotenen Gemälde vegetative Elemente herauszuschälen, junge Bäumchen und Sträucher bilden das Unterholz einer Waldlichtung vor einem winterlich grauen Himmel, Schneereste bedecken den Boden, ein überdimensioniertes Tier scheint im Vordergrund zu hocken, einen Augenblick später sieht sich der Betrachter jedoch wieder einem rein abstrakten Geflecht aus vielfältig übereinandergesetzten Strichlagen gegenüber. Kirkeby sieht sich selbst ausdrücklich nicht als Landschaftsmaler: „Es gibt ja zwei Begriffe, die ich hasse im Umgang mit meiner Arbeit. Der eine ist ‚Landschaft' und der andere ist ‚Kolorist' … Ich habe das immer gehasst. Denn ich bin ja ein Großstadtkind. Ich habe nie so ein besonderes ‚Ach-welch-wunderschöne-Aussicht-Verhältnis' zur Landschaft gehabt. Landschaft ist für mich eine ganz bestimmte historische Kategorie, ein bestimmtes Klischee, das man immer verlassen kann, von dem man etwas benutzen oder nicht benutzen kann.“ (Per Kirkeby, zit. nach: Poul Erik Tøjner, Per Kikeby, Malerei, Köln 2003, S. 44). Natur bedeutet für den Künstler in erster Linie „Stofflichkeit und Materialität“, wie Poul Erik Tøjner an dieser Stelle weiter ausführt (a.a.O.). Kirkeby schafft keinen perspektivischen Naturraum, seinen Bildern haftet nichts Idyllisches an. Es gibt keinen Horizont und kein Panorama, stattdessen senkt und verengt er den Blick und führt den Betrachter mitten hinein in das undurchdringliche Gestrüpp und den Morast einer gänzlich unromantischen, aber intensiven Naturerfahrung.