PEYO (1928-1992) Johan et Pirlouit – La flèche noire Encre de Chine pour la couverture inédite à l’époque de l’album en 1959. Signée et dédicacée au dos. 27x33 cm. Dupuis, 2008. Indian ink for that unseen cover at the time of the album in 1959. Signed and dedicated at the back. 27x33 cm. Dupuis, 2008. Lorsque dans son interview de 1982 pour Les Cahiers de la Bande Dessinée, Thierry Groensteen demande à Pierre Culliford si la création de Pirlouit a largement contribué à enrichir la série, Peyo lui répond : « Sans aucun doute. Mes amis disent que c'est le personnage qui me ressemble le plus, et je l'admets volontiers. Inconsciemment, je l'ai doté de mes principaux traits de caractères, de la même façon que Franquin s'est projeté dans Gaston, Roba dans le père de Boule… etc ». Et c’est bien Pirlouit qui est la vedette de cette couverture réalisée en 1959 pour la sortie de ce septième album de Johan et Pirlouit. Pour l’occasion, Peyo tentera une couverture de composition pure, avec un arrière-plan plus fouillé que d’habitude digne d’une tapisserie de Bayeux ! Malheureusement, son éditeur l’invitera à en imaginer une autre, celle du tournoi, qui sera composée avec plus de simplicité. Cette rare couverture de La Flèche Noire restera donc inédite pendant près d’un demi-siècle dans le catalogue des classiques Dupuis. Jusqu’à ce que l’éditeur l’utilise enfin pour illustrer un album de cette série. Et ce sera chose faite en 2008 pour le second recueil de l’intégrale publiée sous le titre de « Sortilèges et Enchantements ». Entretemps, Peyo utilisa également cette illustration en 1991 pour une sérigraphie couleur dont il signa chacun des 250 exemplaires du tirage. « Peyo était le Hergé du Journal Spirou, mais en plus vivant et plus humoristique », dixit Derib, son ex-assistant. [« Peyo l’enchanteur », Hughes DAYEZ, Niffle 2003, p.55 Sérigraphie couleur signé et tirée à 250 exemplaires en 1991. Couverture du portfolio Golden Creek pour les 44 planches au format original.] In an interview Peyo (alias Pierre Culliford) gave in 1982 for Les Cahiers de la Bande Dessinée, Thierry Groensteen asked him whether the creation of Peewit helped much to enrich the series. “Definitely,” said Peyo. “My friends tell me that he’s the character most like me, and I really think that’s right. Without quite realising it, I gave him my own major character traits, in the same way that Franquin projected himself into Gaston, and Roba did the same with Billy’s father, and so on and so forth.” And Peewit is certainly the focal point of this cover, executed in 1959 for the publication of the seventh Johan et Peewit album. Peyo wanted to create a particularly elaborate composition, with an unusually detailed background worthy of a Bayeux tapestry! Unfortunately, however, his publisher suggested that he think up something else, focusing on the tournament, and altogether simpler. This rare cover for La Flèche noire (The Black Arrow) was not published therefore for almost half a century, until the publisher (Dupuis) decided to use it to illustrate an album in this series. And so in 2008 it was used for the second volume in the complete series published under the title Sortilèges et Enchantements (Witchcraft and Enchantments). Meanwhile, in 1991, Peyo used the illustration for a silk-screen version in 250 copies, all of them signed. In the words of his former assistant, Derib, “Peyo was Journal Spirou’s Hergé, but a more lively, a more humorous Hergé.” [Hughes Dayez, Peyo l’enchanteur, Niffle, 2003, p. 55. Full-colour silk-screen print, 250 signed copies, 1991. Cover of the Golden Creek portfolio for the 44 pages in their original format.]