Pierre SOULAGES « GOUACHE SUR PAPIER 50 x 35 cm, 1951 », 1951 Gouache sur papier marouflé sur toile, signé et daté en bas à gauche 50 x 35 cm Provenance : Collection particulière, Paris Bibliographie : Sera reproduit dans le catalogue raisonné des peintures sur papier de l'artiste en préparation par Pierre Encrevé. Nul ne peut être insensible au grand vol des signes tragiques qui s'expriment dans la peinture de Pierre Soulages comme à la concordance des formes inscrites entre un instinct graphique aigu et solide et une nature dramatique qui découvre, dans ce graphisme même, les plus efficaces éléments de son expression. Il arrive que l'émotion aboutisse aux signes, aux symboles, à l'image d'une calligraphie chinoise ou arabe qui est la forme même de la chose parvenue à l'état d'émotion, comme une sorte d'émanation du pathétique. Il va de soi que pour Pierre Soulages, homme et peintre secret, peut enclin aux épanchements gratuits, qui préfère aux buissons d'aubépine la masse hiératique des chênes centenaires, la peinture n'est pas un acte gratuit. C'est une démarche qui engage à la fois l'homme et le monde autant que l'artiste et le spectateur. Cette valeur d'engagement, essence même des œuvres de Pierre Soulages est totale et gouverne la grande aventure de la création. La gravité méditative de son travail s'exprime, non comme on a tendance à le croire par le geste « je ne suis pas un gestuel » mais par la trace du geste sur la toile ou la feuille de papier. Le geste en tant que tel importe peu, c'est ce que le geste produit qui importe. C'est à dire la trace visible qui possède ses propres qualités physionomiques, uniques, étant établi qu'une touche ne ressemble jamais à une autre. Chaque trace a ses qualités réelles et spécifiques, un certain contour, une longueur, une épaisseur, une matière. S'établit alors entre elles, le fond et le reste de la surface, un ensemble de relations. Ce sont ces relations qui guident Pierre Soulages dans sa recherche picturale. Ce qui l'enchante et le motive, ce n'est pas le geste du peintre, mais l'incarnation du geste pictural. Une peintre qui laisse voir les mouvements de la main lui fait horreur. Comme lui font horreur la vision des états d'âme et la mise à jour des tourments égocentriques des hommes minuscules. « Si c'est ça un tableau, une courbe sismographique, un vertige … » Rejet des états d'âme, rejet de l'anecdote romantique, rejet de toutes futilités au profit d'une vérité formelle, pulsionnelle, enracinée dans la matière, et qui survit justement grâce à la matière. Cette composition de 1951 hautement significative du travail et de la volonté picturale de Pierre Soulages ne laisse rien voir de sa conception. Ou se situe le premier coup de pinceau ? ou se situe le dernier ? ou est le point de départ et le point d'arrivée ? nul ne saurait le dire. Cette oeuvre offre une vision globale du temps, un temps immobile piégé par la durée, un temps qui n'exprime rien et signifie tout. Cette notion de l'indéterminé et du statique tient à la salutaire mise à jour d'une calligraphie qui demeure en dernière instance l'ordinatrice d'un monde réorganisé par Pierre Soulages. Admirable manieur de masse, le peintre dans cette composition anime avec fougue un entrelacs de traces qui se chevauchent, se croisent, s'enlacent, s'échafaudent, luttent et s'enroulent de mille manière en un espace clos sans durée. Ces blocs de nuit obéissent au strict contrôle de l'intelligence et deviennent trait d'union entre l'homme, la nature et le divin, entre le monde de la matière et le monde de l'esprit. « Un tableau doit être avant tout un objet poétique qui permet lorsqu'on le regarde, de vivre d'une manière intense. Une œuvre d'art c'est à la fois un système clos et ouvert, un tout qui est là pour affronter le regard des spectateurs. C'est un système ouvert puisque des relations se tissent entre ce système et le spectateur mais le tableau se donne aussi comme une totalité unique ». Certes, on ne trouvera pas l'acceptation joyeuse d'une vitalité sensuelle dans cette œuvre de 1951 qui plane au-dessus du caractère passager des choses vivantes, s'élance vers un monde plus élevé, purifiée de toute erreur des sens, où règne la nécessité et la durée.