Plaque de Grand-Croix de l’Ordre de la Réunion, Second modèle introduit en avril 1813, quatrième type. Royaume de Hollande. Premier Empire. Plaque en argent à douze rayons pommetés recouverts d’écailles à bordure moulurée, anglées de six faisceaux de cinq de flèches, maintenus par un ruban ondulé timbré deux fois « A JAMAIS ». Le rayon supérieur de l’étoile est chargé d’une couronne impériale (plus importante que sur les modèles habituellement rencontrés) recouvrant la base les flèches, la base de la couronne porte l’inscription « NAPOLEON F ». Le centre circulaire dont le champ figure le trône impérial sommé de l’aigle impériale aux ailes déployées. Les symboles des états et royaumes conquis et annexés à l'Empire sur champ rayonnant, ceint de la légende « TOUT POUR L'EMPIRE » avec branches de laurier en partie basse. Dos à agrafe centrale et double crochet, agrafe en acier bleui avec bouton poussoir pour ouvrir le ressort (type Biennais). Doublé de maroquin vert marqué à l’or « COUDRAY / RUE DU ROULE N°17 / A PARIS / FABRIQUE CROIX / DE TOUS LES / ORDRES ». Diam. : 8,4 cm. Poids : 53,7 g. Superbe, légère oxydation à l’agrafe en acier bleui. Note : Un exemplaire strictement identique provenant de l’ancienne collection L. Bourdier puis E. Brouwet, est conservé dans les collections royales du musée de l’Armée à Bruxelles (Inv 20009), référence Guy Delpoige : Les Distinctions Honorifiques de la Collection Brouwet au Musée Royal de l’Armée à Bruxelles », Musée Royal de Bruxelles 2006, page 286 et 287. Historique : Le général Molitor est nommé Grand-Croix le 26 janvier 1813. Lors de son retour sur le trône de France, le Roi Louis XVIII décide de supprimer l’Ordre de la Réunion. Par ordonnance du 25 juillet 1815, il abolit l’ordre et interdit le port de cette décoration. Le grand chancelier de la Légion d’honneur, le Maréchal Macdonald duc de Tarente, est chargé de collecter les insignes, plaques et bijoux de l’Ordre, et les diplômes, il doit tenir une liste des récipiendaires qui obtempèrent et de ceux qui ne se conforment pas à cette exigence. Parmi les Grands-Croix, trente-quatre ont retourné tout ou partie de leurs insignes. Le 25 janvier 1817, le chef de la division adjoint de la Grande chancellerie de la Légion d’honneur, dépose à la caisse de la Monnaie de Paris les décorations rendues pour y être fondues, seul quarante plaques dont onze en argent et vingt-neuf en broderie d’argent. Ronald Pawly « Les Fastes de l’Ordre de la Réunion (1811-1815) Tout pour l’Empire Dictionnaire historique et biographique », Editions du Léopard d’or 2021, pages 92 à 98. Provenance : Le 12 avril 1816, le général de division Gabriel-Jean-Joseph Molitor, écrit de Tomblaine près de Nancy au duc de Tarente : « J’adresse à Votre Excellence les décorations de l’ordre de la Réunion qui avaient été envoyées par le grand chancelier dudit ordre et qui consistent dans la grande croix et le grand cordon ». Dans une lettre, il parle des papiers relatifs à l’ordre et de la plaque « Les seuls titres que j’ai reçus comme grand-croix de l’ordre de la Réunion, ils consistent dans une lettre d’envoi de M. le duc de Feltre en date du 6 avril 1813 et dans une lettre de nomination de M. le duc de Cadore, grand chancelier dudit ordre en date du 3 du même mois. Quant à la plaque qui m’a été envoyée à cette époque, elle n’est plus depuis longtemps entre mes mains ; je crois, qu’après avoir été portée et usée, elle aura été laissée et fondue chez le joaillier qui m’en a fait une autre et qui est le sieur Coudry à Paris ». Ronald Pawly « Les Fastes de l’Ordre de la Réunion (1811-1815) Tout pour l’Empire Dictionnaire historique et biographique », Editions du Léopard d’or 2021, page 239. Expert : Bertrand MALVAUX, expert CNES - CEDEA - [email protected]