Rare astrolabe maghrébin Astrolabe planisphérique en laiton martelé et gravé, comprenant une mère, une araignée, quatre tympans dont un plus tardif, une alidade, un clou et une clavette appelée cheval. L’araignée est munie de quatre gros clous d’argent (mudir) pour faciliter la rotation de l’araignée, et de vingt-quatre plus petits clous d’argent. Il est gravé d’inscriptions en écriture coufique maghribi. Il est non signé et non daté. La mère est ornée d’un trône (kursi) festonné, surmonté d’une bélière dans laquelle passe un anneau. Le limbe est divisé en 360°, fractionnés par intervalles de 10°, subdivisés pour chaque 1°, avec les graduations en abjad. L’intérieur de la mère est gravé de rayons indiquant la place de nombreuses villes, dont : Marrakech, Tanger, Meknes, Fes, Sijilmassa, Malaga, Tlemcen, Grenade, Oran, Bijaia, Kairouan, Tunis, al-Mahdia, Tripoli, Alexandrie, Le Caire, Damas, Jerusalem, la Mecque, Yatrib (Medine), Askalon, Samarcande, Gurgan, al-Hind (Inde), al-Sind (Pakistan). Le revers de la mère est gravé dans le quart supérieur gauche d’un diagramme des heures inégales, et du carré des ombres dans la partie inférieure. L’araignée porte les noms et positions de 22 étoiles, dont 12 à l’intérieur de l’écliptique et 10 à l’extérieur, indiqués par des index courbes ou en forme de crochet et un petit clou d’argent. La gravure est possiblement d’une main différente de celle des tympans. Les signes du zodiaque sont inscrits sur le tracé de l’écliptique et quatre clous d’argent (mudir) sont fixés sur l’araignée. Les tympans indiquent la position de villes. Ils sont établis pour : Tympan 1 : La Mecque 21°40 et Médine 24° Tympan 2 : Fès 33° et Marrakech 31°30 Tympan 3 : Le Caire (Misr) 30° et li-jami’ al-‘urud (pour toutes latitudes) Le tympan 4 porte une inscription sur une face, l’autre étant unie li-zawiyat wazzan ‘ammaraha allah « Pour le sanctuaire soufi (zawiya) de Ouezzane, que Dieu le préserve » Etat : la bélière est désolidarisée du trône et refixée avec une vis ; elle semble d’origine; le clou et le cheval ne sont pas d’origine ; petits accidents sur l’araignée. Afrique du Nord, probablement Maroc, XVI-XVIIIe siècle. Haut. avec bélière: 15,5 cm ; Haut. du trône : 13,5 cm; Diam. : 11,8 cm La fabrication d’astrolabes au Maghreb s’est poursuivie pendant plusieurs siècles selon le même modèle , et celui-ci existe vraisemblablement depuis le XVIe siècle. Il est donc difficile d’avancer une datation précise pour cet instrument présenté ici qui date probablement du XVIIe siècle, mais peut également être plus tardif. Le quatrième tympan de cet astrolabe porte une dédicace à la zaouïa (zawiya) de Ouezzane. Ce tympan présente un aspect différent des trois autres, tant dans la couleur du métal que dans l’inscription. Il semble plus tardif que les autres et aurait été rajouté ultérieurement à l’astrolabe, lorsque l’instrument fut offert au centre religieux de Ouezzane. La ville de Ouezzane (ou Ouazzane), dans le Rif occidental au nord-ouest du Maroc, est connue comme la ville « aux quarante-quatre saints ». Au XVIIe siècle, elle a accueilli Moulay Abdallah Cherif (1596-1678), grand maître du soufisme et descendant d’Idriss I, venant ainsi d’une des plus prestigieuses lignées du Maroc, les Idrissides. En 1649, il créa dans cette ville un centre religieux et savant (zaouïa), berceau de la confrérie religieuse Ouazzania des Taïbia. Cette zaouïa devint au cours des XVIIIe et XIXe siècles un centre politique et spirituel important, et de nombreux pèlerins viennent chaque année visiter son sanctuaire. La liste des villes à l’intérieur de la mère cite de nombreuses villes, dont deux situées en Espagne du sud : Malaga et Grenade, et deux régions très orientales comme l’Inde et le Sind.