RARE CLÉ DE CHAMBELLAN AU CHIFFRE DE SA MAJESTÉ L'EMPEREUR NAPOLÉON IER. EN VERMEIL. Anneau à l'aigle couronnée reposant sur le chiffre « N », entouré d'une couronne de feuilles de chêne et de laurier. Tige ronde ornée de feuillages et d'une abeille ciselée, se terminant en boule. Poinçon de Biennais au dos. Fixée sur son noeud en passementerie verte brodée or, à deux glands en graine d'épinard. T.B.E. Provenance : Collection Charles Marchal, puis Collection particulière. Les clés de Chambellan sont un insigne de la fonction de « gardien de la chambre » dans les cours germaniques et russes, puis en France sous les Premier et Second Empires. En bronze doré, vermeil, argent ou même or fin. Aux Tuileries, sous Napoléon Ier, ils étaient au moins quatre à assurer en même temps la fonction d'introducteur des visiteurs auxquels une audience avait été accordée par l'Empereur. Très souvent ciselées par l'orfèvre Biennais et ornées de noeuds de passementerie d'or avec paillettes et « glands ». Ces clés, équipées d'agrafes, étaient portées à la ceinture de l'habit. À dos plat, toujours démunies de panneton. Elles étaient payées par Napoléon qui les réglait sur sa cassette et les offrait aux titulaires de la charge.