RARE PENDULE SQUELETTE En bronze très finement ciselé et doré, marbre blanc et marbre noir. Elle présente trois cadrans, le premier à l'amortissement indiquant les quantièmes de lune (âge de la lune) à guichet en croissant laissant apparaître les phases de la lune. Au centre un cadran à mouvement squelette, indique les heures et les minutes par tranches de quinze, en chiffres arabes, les quantièmes émaillés rouge et les mois. L'ensemble orchestré par cinq aiguilles dont une indique les secondes. À la partie inférieure un petit cadran ajouré, également émaillé, indique les jours de la semaine. Elle est signée au centre de Le COMTE à Paris sur un fond bleu-nuit étoilé. Arcature à encadrement de perles et cordage. Balancier à pupille étoilé, orné d'un masque. Encadrement de grosses perles. Base quadrangulaire à frise dans le goût de Clodion, à décors d'amours. Petits pieds toupies. Époque Louis XVI. (On y joint deux clés). Hauteur : 55 cm - Largeur : 29 cm - Profondeur : 15 cm. Ce modèle de pendules appelé " squelette ", tire son nom de son mouvement à complications qui n'est plus désormais dissimulé derrière un cadran émaillé comme cela était d'usage sous les règnes de Louis XV et de Louis XVI. Ainsi le mouvement se dévoile et met en lumière les progrès techniques des horlogers parisiens de la fin du XVIIIe siècle. Une révolution s'effectue également dans les caisses, plus ou moins surchargées d'allégories en tout genre auparavant, elles adoptent une esthétique plus légère ; certaines apparaissent dépourvues de toute décoration superflue, tandis que d'autres plus luxueuses, comme le modèle présenté, allient élégamment bronze ciselé et doré, marbre et éclatant décor émaillé sur fond bleu souvent réalisé par les meilleurs émailleurs de l'époque tels que Joseph Coteau ou Dubuisson. Plusieurs exemplaires de pendules de même type sont connus : nous pouvons citer notamment parmi ceux passés en ventes publiques : une première pendule signée de Cachard vendue chez Christie's, à Monaco, le 21 juin 1998, lot 658 ; une deuxième ayant fait partie de la vente Sotheby's, à Monaco, le 3 juillet 1993, lot 176 ; enfin une dernière provenant des collections du 6th Earl of Rosebery, vente Mentmore, le 18 mai 1977, lot 6. D'autres font partie des plus importantes collections publiques : voir particulièrement un exemplaire conservé au Palais de Pavlovsk, probablement acheté à Paris en 1782 par le Grand Duc Paul et de la Grande Duchesse Maria Feodorovna (illustré dans E. Duchamp, Pavlovsk : The Palace et Park, Paris, 1993, p. 143) ; un deuxième conservé au Musée des Arts décoratifs est reproduit dans Tardy, La pendule française, 2ème Partie : Du Louis XVI à nos jours, Paris, 1949, p. 355 ; mentionnons également un dernier exemplaire qui fait partie des collections royales espagnoles au Palais royal de Madrid (illustré dans le catalogue Rellotges del Patrimoni Nacional, Palman, 1997, p. 51, catalogue n° 5). Lecomte à Paris : Plusieurs horlogers de ce nom s'illustrèrent dans la production horlogère parisienne. Peut-être le plus célèbre d'entre eux fut Florent Lecomte, qui tenait tant à présenter une pendule exceptionnelle au Roi que cela entraîna sa ruine et sa faillite en 1775. D'autres horlogers homonymes étaient en activité dans le dernier quart du XVIIIe siècle et au début du siècle suivant (voir Tardy, Dictionnaire des horlogers français, Paris, 1971). GD