RARE RÉGULATEUR DU TEMPS DE PARQUET Il présente un cadran signé LEPAUTE, horloger de l'Empereur à Paris, émaillé par DUBUISSON, daté 1809. Il indique les secondes, les quantièmes, les mois et les signes du zodiaque. Les aiguilles ajourées ornées de soleil rayonnant ou de lyre. Echappement à cheville. La platine signée "Cronier rue Honoré n° 140. Balancier à réglage micrométrique. La caisse en acajou et placage d'acajou présente une ornementation de bronze ciselé et doré à décor d'encadrement à feuilles de laurier, feuilles d'acanthe. Sur les côtés des médaillons ovales soutenus par des rubans. A l'amortissement une statuette de Chronos symbolisant le Temps. Estampille de LIEUTAUD (Balthazar). Époque Louis XVI. (Lame de suspension à remplacer). Hauteur : 230 cm - Largeur : 49 cm Profondeur : 28,5 cm Le cadran original a été remplacé après la Révolution par Lepaute en 1809, comme l'atteste la date de l'émailleur. Dans le domaine de l'ébénisterie parisienne du XVIIIe siècle peu d'ébénistes peuvent être associés à la réalisation de caisses de régulateurs et bien évidemment il est extrêmement rare qu'un artisan se soit fait une spécialité de ce type de réalisations. C'est toutefois le cas de Balthazar Lieutaud, ébéniste reçu Maître le 20 mars 1780. Il est probable que ce fils et petit-fils d'ébéniste ait eu un lieu de parenté avec l'horloger du même nom ce qui put en quelque sorte orienté certains de ses choix professionnels. Ainsi parallèlement à une carrière d'ébéniste parisien "classique", Lieutaud réalisa plusieurs caisses de régulateurs, aussi bien de forme violonée tel que celui, à marqueterie florale, conservé au Musée des arts décoratifs à Paris, que de composition néoclassique plus ou moins élaboré tel que l'exemplaire présenté. Dans cette dernière catégorie, il s'agit de citer quelques-uns de ses chefs-d'œuvre : tout d'abord le grand régulateur en ébène sommé d'un important groupe en bronze ciselé et doré illustrant le char d'Apollon (musée national du Château de Versailles) ; ainsi que celui, également en ébène, à riches montures de bronzes néoclassiques et terminé d'une urne à l'antique à guirlandes de laurier (illustré dans P. Hugues, The Wallace Collection, Catalogue of Furniture, I, Londres, 1996, p. 445) ; enfin mentionnons l'élégance et la sobriété de celui conservé au Victoria and Albert Museum de Londres, sommé d'une figure du Temps (reproduit dans O. Bracket, Catalogue of the Jones Collection, planche 14, catalogue n° 23). Ce dernier exemplaire propose une composition identique à celle du régulateur présenté, avec quelques légères différences, notamment par sa marqueterie de quadrillages à quatre-feuilles remplacé ici par un placage en acajou, ainsi que par l'encadrement et le cadran de la lunette puisque remplacés au début du XIXe siècle sur le modèle présenté par Lepaute lors d'une révision. Quelques autres rares modèles de ce type sont connus, citons tout particulièrement celui, estampillé, passé en vente à Paris, Me Boisgirard, le 25 avril 2003, lot 100; ainsi qu'un second, non estampillé, passé successivement chez Sotheby's, à Monaco, le 18 juin 1994, lot 270; puis dans la même maison de vente, à New York, le 17 novembre 1984, lot 185; enfin ayant fait partie de l'importante collection Vitale (vente Christie's, New York, le 30 octobre 1996, lot 122). Crosnier, rue Honoré à Paris : Fils d'un maître menuisier, Antoine Crosnier fut reçu maître horloger le 1 mars 1763 et installa son atelier rue Saint-Honoré. Il figure parmi les principaux artisans horlogers de la seconde moitié du XVIIIe siècle et faisait appel aux meilleurs artisans pour les caisses et les bronzes de ses pendules : notamment Jean-Pierre Latz, Balthazar Lieutaud, François Goyer, François Vion et Jean-Baptiste Osmond. Dès le XVIIIe siècle, certaines de ses réalisations sont mentionnées chez le maréchal de Choiseul-Stainville, le duc des Deux-Ponts et le marquis de Sainte-Amaranthe. Lepaute, Horloger de l'Empereur : Pierre-Basile Lepaute (1750-1843) vint rejoindre ses oncles et cousins à Paris et fit son apprentissage dans l'atelier familial. Il s'associa dès le milieu des années 1770 avec son oncle Jean-Baptiste et son cousin Pierre-Henry avec lequel il racheta la société quelques mois avant la Révolution. Parallèlement à plusieurs association familiale, il fonda avec son propre fils Pierre-Michel (1785-1849) la maison Lepaute & Fils qui reçut le titre d'Horloger de L'Empereur sous l'Empire, puis celui d'Horloger du Roi sous la Restauration et la Monarchie de Juillet. Ces titres honorifiques lui permirent notamment d'être le principal pourvoyeur d'horlogeries du Garde-meuble sous l'Empire et de figuré aux expositions des Produits de l'Industrie entre 1819 et 1823.