SAINT JEAN L’ÉVANGÉLISTE OU SAINT MATTHIEU Lorraine, fin du XIVe siècle – début du XVe siècle Matériau : Pierre calcaire, traces de polychromie d’origine H. 74 cm, L. 28 cm, P. 15 cm Manques Provenance Collection Octave Homberg, vente Paris 11 mai 1908, lot 676 (ill.) Collection Seligmann, Paris, vente 1910 (?) Collection Thomas Fortune Ryan, vente New York, 1933, lot 411 Collection Brummer, vente New York, Parke Bennett, 9 juin 1941, lot 617 Vente Paris, Marc-Arthur Kohn, 17 décembre 2012, lot 4 Collection privée, France Cette statue en pierre calcaire sculptée rehaussée de polychromie encore visible devait probablement faire partie d’un ensemble architectural situé à l’ébrasement d’un portail religieux. Elle présente les caractéristiques stylistiques des oeuvres de l’Est de la France au XVe siècle, dans la lignée des réalisations strasbourgeoises. Le Saint, debout au léger déhanché, accueille sur ses épaules, un aigle sur sa gauche et un ange à droite. Ces derniers semblent lui chuchoter à l’oreille. Il est vêtu d’un lourd manteau dont les pans tombent en plis épais et fortement prononcés accentuant son mouvement de hanche. Son visage tourné légèrement vers le ciel semble absorbé par ses pensées. Le grand réalisme des traits fins de son visage, à la mâchoire marquée, au nez aquilin et au large front est complété par une chevelure aux boucles virevoltantes, puissantes et très détaillées. L’identification du personnage est complexe ; les attributs, fréquemment portés dans les mains ayant disparus. La présence de l’aigle sur l’épaule du Saint tend à penser qu’il s’agit d’une représentation de Jean, sous son image tétramorphe, l’ange serait là pour lui commander d’écrire les Évangiles et l’Apocalypse. Mais on peut également imaginer qu’il s’agisse soit de Saint Mathieu, avec son image d’homme ailé sur son épaule, ou d’un autre saint accompagné de Saint Jean l’Evangéliste et de Saint Matthieu. Les artistes lorrains firent la synthèse entre le raffinement de la sculpture parisienne de la première moitié du XIVe siècle et une tradition plus posée, voire statique. Notre sculpture semble attester de ce courant où l’élégance et la finesse des cheveux et des traits du visage cohabitent avec une rigueur des drapés propre aux réalisations de l’Est de l’Europe. Ainsi, le traitement très fouillé de la chevelure n’est pas sans rappeler la figure de Simon de Cyrène dans le groupe du Portement de Croix, conservé au Musée du Louvre datant du premier tiers du XVe siècle, alors que les plis à pans profonds restent dans la tradition régionale des Vierges et l’Enfant du siècle précédent