Sam Francis (1923-1994) NAKED SPOTLESS MIRROR (SFP80-47), 1980 Acrylique sur toile Porte le numéro SFP 80 47 sur le rabat 274 x 320 cm (1073/4 x 126 in.) Provenance : - Collection de Mako Idemitsu, Japon - Nantenshi Gallery, Tokyo - Collection particulière, Tokyo - Collection particulière, New York Expositions : - Exposition Sam Francis, Musée d'Art Moderne de la ville de Toyama. Exposition du mois d'avril 1988 au mois de mars 1989. Cette exposition fut une exposition itinérante qui fut présentée à Seibu Takanawa, au Musée d'Art moderne de la ville de Karuizawa, au Musée d'Art Moderne de la ville de Shiga, au Musée Ohara de la ville de Kurashiki, au Musée Setagaya Art de la ville de Tokyo - Fondation Maeght, Saint-Paul-de-Vence, 1983 - Abbaye de Senanque, Gordes, 1980 Bibliographie : - Sam Francis : Métaphysique du Vide, Michel Waldberg, Edition anglaise, Moos Book Publishing, Toronto, 1987. Œuvre reproduite en pages 128 et 129 de l'ouvrage.) Au commencement était l'imagination. Cristalline, translucide, aérienne, diaphane, étincelante, la peinture de Sam Francis semble être de la matière en fusion. Sans doute est-ce la raison pour laquelle nous l'entendons presque respirer. Qu'elle soit saccadée par un rythme luxuriant de couleurs qui s'impatientent ou qu'elle laisse flotter le blanc, comme un silence, son œuvre volcanique et belle est une apparition. Sans détour, sa peinture privilégie la vitesse d'exécution dont il exempt toute spontanéité, et sa place certaine au hasard, pour se concentrer jusqu'à la dévotion sur son geste à venir. Le geste est alors pur, impérieux. Chez l'artiste, les couleurs sont physiques. Sam Francis n'esquisse pas, il peint : parce qu'esquisser, c'est donner toute son expérience que l'on jette au vent. . Sa peinture est une méditation… sans repentir. La toile que nous présentons ici est auréolée de couleurs, que l'artiste fait se mâtiner dans l'espace, qui prédomine dans l'art du peintre : L'espace, au cœur de mes tableaux, appartient à celui qui regarde et qui passe confie-t-il. Le blanc, expression de toutes les couleurs, s'attache à orchestrer l'espace mais non à l'ordonner, parce que l'œuvre de Sam Francis procède d'une vision et non d'une idée. Dans une harmonie de tons et de silence, le pinceau détrempé affleure les pigments à la rencontre de fragments d'espaces et d'éclats de couleurs. Le graphisme moléculaire s'agence avec naturel, comme des pétales de roses que seule la beauté a composés. Organique, l'art de Sam Francis recherche une intime vérité dans la peinture : ce n'est pas tant le jeu de la lumière, mais la substance dont elle est faite . Le dessin dans la couleur, qu'il a retenu de Matisse, inspire à la toile une composition nouvelle, puisque Sam Francis sera l'un des premiers artistes à utiliser le blanc comme un espace… en même temps qu'une couleur. Tour à tour ligne ou éclat, le blanc ouvre l'espace, puis le contient, pour ne retenir de l'image que la vision. La couleur, de façon inattendue, prend alors l'apparence d'un cadre. Concentriques, ces motifs carrés semblent appartenir au cycle de la spirale que l'on trouve dès les années soixante, pour être systématiquement exploré dans les années quatre-vingts. Issu du thème des Mandalas, dont on découvre les prémices dans les croquis qu'il faisait à l'hôpital, alors qu'il était alité pendant deux ans, ils sont une référence au cycle tibétain. Diagramme géométrique dont le sens premier est celui du cercle, le centre en symbolise le point culminant : l'aboutissement. Comme un chemin, ces couleurs nous entraînent peu à peu vers le centre de la composition dont l'axe central semble rejaillir sur l'ensemble. Source de lumière, c'est dans une image christique que l'artiste nous enjoint doucement à la méditation. La peinture de Sam Francis possède en elle une promesse spirituelle. Dès lors, sa parenté avec Malévitch, Kandinsky, Klee et Mondrian ajoute un supplément d'âme à son art, lui qui est un peintre au service des nuages : des rêveries et des rêves, c'est ma façon de méditer. Je médite avec mes mains, avec mon corps. C'est comme écrire un rêve dit-il, lui qui croit que la couleur est un corollaire de la psyché. Ses rêves semblent alors avoir la splendeur de ses peintures, dont l'obscurité recouvre la lumière et la couleur emplit l'obscurité… A l'espace, dans les œuvres, vient alors s'ajouter le temps. Parce que c'est en développant dans sa peinture une esthétique nouvelle de la couleur, en lui adjoignant l'espace, que l'artiste a su dilater le temps. Et, par sa surface nébuleuse a éveillé une notion jusqu'alors oubliée en Art : l'infini. La peinture de Sam Francis est un instant de grâce.