SAM FRANCIS (1923-1994) Sans titre, 1955 Aquarelle sur papier Signée, datée, située « Paris » et dédicacée au dos 24,1 x 19 cm (91/2 x 71/2 in.) Provenance : - Don de l'artiste à Gilles Corbeil, 1955 - Don de Gilles Corbeil à son frère Maurice, 1985 - Collection particulière, Boulogne-Billancourt Cette aquarelle a été donnée par Sam Francis à Gilles Corbeil, à Paris en juillet 1955. Neveu du grand poète symboliste québécois Emile Nelligan, Gilles Corbeil avait des liens importants avec la France, puisqu'il était venu après-guerre étudier à Paris avec la musicienne Nadia Boulanger. Ami des peintres Borduas et Riopelle, il est dans les années cinquante l'un des principaux introducteurs de l'art actuel au Canada. En 1955, il vient d'organiser au musée des Beaux-Arts de Montréal une exposition de peintres contemporains d'avant-garde, « Espaces 55 ». A Paris, il prépare alors, pour 1956, l'Exposition « Art d'aujourd'hui », qui se tiendra à la galerie L'Actuelle, réunissant pour la première fois Sam Francis, Paul-Émile Borduas, Jean-Paul Riopelle, Jean-Paul Mousseau, Gilles Corbeil, Jean McEwen et Patersen Ewen. Par la suite, il ouvre, rue Crescent à Montréal, une galerie qui porte son nom. Un an avant sa mort, en 1985, Gilles Corbeil offre cette aquarelle de Sam Francis à son frère aîné Maurice, le jour anniversaire de ses 80 ans. Grand collectionneur, président du Musée des Beaux-Arts de Montréal, Maurice Corbeil est lui-même décédé en 1999. Mais le lien des deux frères Corbeil à Sam Francis reste inaltérable, puisqu'il est scellé par le don qu'ils firent au Musée de Montréal, ensemble, en 1961, de l'un des chefs d'œuvre de l'artiste : « Abstraction », une toile monumentale de 1954.