SÈVRES Biscuit représentant Jean-Baptiste Poquelin dit Molière en déshabillé, assis, au travail, une main griffonnant à la plume sur un manuscrit et inspiré, l'autre main tendue en l'air. XIXe siècle (Fêlure et taches au revers, coups de fouet, taches et éclat à la base.) Haut. : 37 cm Historique : - Issu de la série des « Grands Hommes », ce biscuit s'inscrit dans un programme plus large voulu par le comte d'Angiviller, contrôleur des Bâtiments du roi sous Louis XVI, qui entendait célébrer la gloire française au sein même du Palais du Louvre, qu'on envisage alors d'ouvrir au public comme musée. La célébration du royaume s'incarne alors pour la première fois, non plus dans la seule représentation du roi, mais aussi dans celle des grandes figures de son histoire, parmi lesquelles des hommes de lettres, Molière en tête, mais aussi des hommes politiques ou encore des philosophes ; une idée qui traversera d'ailleurs largement le XIXe siècle. Le modèle des grands hommes connait d'abord, à la fin des années 1770, une première traduction dans le marbre, en sculpture monumentale, avant que d'Angiviller ne se décide à le miniaturiser, en promouvant des éditions à partir de 1782 par la manufacture de Sèvres en biscuit, preuve de l'engouement des contemporains pour ce type de représentation, et du goût nouveau en cette fin de XVIIIe siècle, qui chasse les groupes anacréontiques de Boucher. Ce Molière assis a été édité d'après le marbre de Jean-Jacques Caffieri daté de 1787, aujourd'hui conservé au Musée du Louvre, dans la galerie des Grands Hommes du département des Sculptures. La présence du siège, autant que la question du costume contemporain sont autant de codes qui se trouveront durablement associés à la figure du grand homme à la française. - Modèle similaire moulé en 1904 d'après un modèle de 1784 au musée-château de Dieppe. Expert : Manuela FINAZ DE VILLAINE