STATUE DU CHAUVE D’HATHOR BAHY. Elle représente Bahy, chef des tisserands, accroupi, les jambes repliées contre la poitrine. Son avant-bras gauche, qui repose sur les genoux, est caché sous la robe recouvrant l’ensemble du corps et des jambes. L’avant-bras droit est plié diagonalement sur le dessus de la statue, de sorte que la main droite, courbée et posée sur sa tranche, se trouve ramenée vers la bouche. La tête, légèrement penchée en arrière, est couverte d’une perruque lisse qui descend jusqu’au niveau des épaules ; sur le devant, de chaque côté du visage, s’en échappent des mèches qui dégagent les oreilles. Il est paré d’une barbe postiche carrée. Sur le devant des jambes et débordant légèrement sur le côté gauche, est gravée une inscription hiéroglyphique de six lignes : “[Le chef] des tisserands Bahy, justifié, il dit : C’est moi le chauve préféré de la Déesse Or, le porte-parole de ma souveraine. Mettez-moi de la bière sur ma main, du jus de datte [à] ma bouche, de l’huile douce [sur] mon vêtement .... et que soit nouée [une guirlande de fleurs] à [mon] cou.” À l’arrière, large pilier dorsal gravé de deux colonnes hiéroglyphiques : “Offrande-que-donne-le-roi à Onouris, se prosterner devant Méhyt qui réside à Behdet. Ô [toutes] les personnes qui ..... tous les ..... donnez-moi du pain et de la bière dans ma main et du jus de dattes ...” (Traduction : Les Chauves d’Hathor, 1995). Calcaire. Égypte, Nag el-Mécheikh, Nouvel Empire, XIXe dynastie. H_33 cm Collection Jacques Jean Clère (1906-1989), acquis à Louxor en 1964 ; resté dans la descendance familiale. Publications : J.J. Clère, Les chauves d’Hathor, Louvain, 1995, pp. 104-108, pl. XII (ouvrage posthume). K. Sethe, Dramatische Texte zu altägyptischen Mysterienspielen, Leipzig, 1928, p. 214 (pour une partie de l’inscription). La statue “mendiante” de Bahy, chef des tisserands, est emblématique de la collection Jacques Jean Clère. Acquise en 1964 sur le marché des antiquités de Louxor, elle avait déjà été repérée par Kurt Sethe en 1925 dans le commerce à Assouan. Elle est probablement à l’origine de l’intérêt de l’égyptologue pour la confrérie masculine des chauves d’Hathor et de l’étude les concernant, publiée six années après sa mort. Témoins d’une dévotion populaire apparue à la XIXe dynastie, certaines statues représentent des hommes dont la particularité est leur calvitie, gage de sagesse et de maturité, mais aussi symbole d’érotisme. Tous se déclarent “chauve d’Hathor” ou de toute autre déesse assimilée à elle, et sont les intermédiaires privilégiés entre les femmes et la divinité. Les dévotes, pour favoriser l’échange, devaient oindre d’onguent le crâne de la sculpture et placer pain et bière dans la main ouverte devant la bouche. Seules dix-huit statues de Chauves d’Hathor ont été répertoriées par J.J. Clère. Celle-ci, doc. E de son catalogue, et celle d’Amenmosé, doc. O, sont les seules connues en mains privées. La mention d’oindre d’huile douce le vêtement (lignes 4 et 5 de l’inscription) ne se retrouve sur aucune autre statue de “Chauve d’Hathor” ; elle est probablement en rapport avec la fonction du personnage : chef des tisserands.