STATUE HEMBA République Démocratique du Congo Bois à patine noire brillante, croûteuse par endroits, pieds et socle manquants H_63 cm Reproduit et exposé : Hommage à Jacques Kerchache, 2006, en couverture du catalogue (détail) et fig. 1 Reproduit : La grande Statuaire Hemba du Zaïre, groupe VII n°6, pages 262 et 263 Magnifique effigie d'ancêtre masculin Hemba provenant probablement de la région de Kubangula au Nord de la Luika. Le personnage se tient debout dans une pose hiératique. Les jambes sont petites, le sexe signifié. Les mains taillées en biseau reposent sur les hanches, les bras sont écartés du buste qui s'affine à la taille, nous offrant de profil une découpe curviligne. L'abdomen bombé est orné de scarifications rayonnant autour de l'ombilic saillant. Le fessier forme une saillie, le dos est plat et les omoplates à l'arrondi délicat en léger relief contrastent avec le plan acéré des épaules. Celles-ci, taillées selon un plan épannelé présentent un angle droit avec les bras. Le long cou est puissant. Le visage ovale exprime sérénité et intériorité. Le grand front bombé est parcouru du double arc de cercle dessiné par les épais sourcils en relief. Les yeux en amande sont étirés vers le haut. L'arête du nez long et fin s'achève par des narines aux ailes délicatement ourlées. La bouche est close et les lèvres épaisses sont projetées vers l'avant. Le bas du visage est orné d'une fine barbe gravée de stries parallèles. Le haut du front est ceint d'une sorte de diadème gravé de lignes. L'arrière du crâne est paré d'une coiffe cruciforme sans ajours, qui allonge élégamment la tête. L'alternance des courbes et des lignes droites contribue largement à la vigueur de cette sculpture et à sa cohérence plastique. Dans son ouvrage sur les Hemba (page 432), François Neyt compare notamment cette effigie avec celle du Musée Rietberg et écrit à son propos que c'est « un merveilleux exemple de la statuaire des Hemba septentrionaux, à une période d'organisation clanique florissante. L'équilibre des formes, la taille du visage, la sérénité de cette effigie d'ancêtre à l'allure hiératique déterminent à nos yeux un modèle de l'art de ces populations ».