Statuette Eskimo Détroit de Béring, Alaska Fin XVIIIe siècle Ivoire marin (défense de morse) Accidents, fissures aux bras Hauteur : 19 cm Provenance : Collection privée, Paris Importante statuette à fonction magique sculptée dans une dent d'animal marin, probablement une défense de morse. De taille exceptionnelle, elle représente une femme au corps stylisé exécuté dans un pur style eskimo ancien. La tête imposante est percée au sommet du crâne d'un orifice, trace du canal pulpaire dentaire ou percement prophylactique ; le visage est légèrement incliné de côté, les yeux et la bouche sont curvilignes. Le nez et les oreilles, autrefois parés d'ornements, apparaissent estompés, comme polis et patinés par les multiples manipulations dont toute cette figurine fut l'objet. Le corps est solide, massif, sur le buste presque cylindrique les bras sont plaqués, les mains posées sur l'abdomen, les seins coniques. Une gorge profonde épouse le pourtour inférieur du corps, au dos un large sillon trace la colonne vertébrale. Remarquable tant par ses proportions et son ancienneté, que par ses hautes qualités plastiques, cette figurine est une œuvre majeure des ateliers de sculpture du Détroit de Béring. Si son usage exacte nous échappe, il est néanmoins certain qu'un objet de cette taille et en cette matière symbolique, ne pouvait appartenir qu'à un grand personnage, maître chasseur ou chaman dont l'autorité justifiait la possession de tels trésors. Un exemplaire très similaire figuredans les collections du British Museum. In : Carson I. A. Ritchie, Art of the Eskimo, A. S. Barnes and Co., Inc., New Jersey, 1979, Page 85