SUITE DE QUATORZE TABLEAUX NEO-GOTHIQUES représentant les 14 stations du chemin de croix Belgique, vers 1900 Peinture sur tôle de fer ; bois sculpté et dorure 160 x 75. cm (chaque, cadre inclus) Petites restaurations aux cadres et à une peinture Provenance : Collection J.B. Cette spectaculaire suite de quatorze tableaux peints sur métal reproduit les quatorze stations du Chemin de croix que parcourut le Christ au cours de sa Passion, depuis son Jugement, l’annonce de sa condamnation à mort par Ponce Pilate (I) jusqu’à sa Mise au tombeau (XIV). Elle était vraisemblablement destinée à décorer les parois d’une église ou d’un oratoire privé voire d’une maison, en lieu et place d’une galerie de portraits. On observe en effet un regain d’intérêt pour l’art chrétien en Europe du Nord, entre 1860 et 1915 environ. Ce renouveau fut particulièrement vif en Wallonie où l’on encouragea la recréation de guildes et d’écoles de Saint-Luc où l’on enseignait le dessin à partir d’exemples puisés dans l’art médiéval. Nos tableaux qui se présentent dans un cadre architecturé participent pleinement de ce courant néo-gothique de la fin du XIXe siècle. Ils sont à rapprocher du Chemin de croix de l’église Saint-Firmin de Rotheux-Rimière, dans la province de Liège, peints sur tôle de fer et montés dans un cadre en bois sculpté formant une arcade trilobée lancéolée sous un gâble fleuronné flanqué de deux pinacles (fig. 1). Les légendes y sont inscrites en français. Sur le panneau de la douzième station, le peintre a figuré de manière assez singulière Marie Madeleine agenouillée au pied de la Croix puisant son inspiration dans l’OEuvre des peintres italiens, français ou flamands du XIVe ou du XVe siècle dits « Primitifs » comme Roger van der Weyden ou Jérôme Bosch (fig. 2-3). Le périzonium long du Christ évoque cependant davantage l’art du XIIIe siècle et les grands Christs catalans. Notre suite offre par ailleurs une extraordinaire galerie de personnages vêtus à la mode de la Renaissance (voir n° IX). Les deux hommes observant le Christ se faire crucifier sont une réinterprétation des figures romantiques de Dante et Virgile aux Enfers (voir n° IX et fig. 4) .