Suite du lot précédent Depuis une vingtaine d'années, les historiens se sont transformés en redoutables chasseurs : dans sa monographie, Maria Lluïsa Borràs a suggéré que les photos d'acteurs célèbres reproduites dans les chroniques de cinéma et de théâtre de Comoedia pouvaient avoir inspiré l'artiste9. Plus récemment, Arnauld Pierre, reprenant une hypothèse que nous avions émise en 199310, a rapporté ses œuvres au "sous-genre de la carte postale illustrée, qui met en scène des couples factices jouant sur tous les registres de l'idylle"11. Pourtant, il semblerait que ces cartes postales "fantaisie", que Paul Eluard admira12, aient été postérieures au travail de Picabia. A dire vrai, un doute subsiste quant aux clichés utilisés ou non par le peintre dans la série des Monstres. Il faudra bien s'y résoudre : tout, dans l'œuvre de ce grand provocateur, n'est pas réductible au détournement amer d'un modèle photographique ! Lecteur assidu du Gai Savoir de Nietzsche, Picabia recourait au collage d'objets, de papiers ou de photographies sur toile pour attaquer joyeusement les fondements de sa propre peinture. Complètement sceptique et autodestructeur, ce jeu de sape allait bien au-delà des classifications et des genres. L'artiste avait d'ailleurs rompu avec les membres du mouvement Dada dès le mois de mai 1921, ce qui ne l'empêcha pas de rester fidèle à l'esprit dadaïste Antipeinture et investissement fantasmatique Flirt est un maillon essentiel pour appréhender l'état d'esprit de Picabia en 1925. On sait que l'artiste travaillait de façon sérielle, en déclinant et en transformant progressivement les données de son vocabulaire plastique. Certains éléments figuratifs semblent déplacés d'une œuvre à l'autre. Dans certains cas, on peut même penser que plusieurs formats identiques étaient travaillés simultanément Ainsi, Flirt, Mardi-Gras, et Paille et cure-dents, qui ont sensiblement le même format (92 x 73), sont également unis par d'évidentes ressemblances formelles. Le motif du vase de fleurs (qui est le sujet même de Paille et cure-dents) se trouve répété différemment dans Flirt où l'on note simplement l'ajout de spirales de plomb et l'abandon de la forme du récipient. Même remarque pour le ciel moucheté qui se dégage derrière les visages des deux amants de Mardi-Gras : bien qu'il soit repris dans un autre coloris avec des ronds concentriques qui font penser à des cellules, ce fond permet de distinguer très nettement deux silhouettes sombres. C'est un peu comme si les deux amoureux de Mardi-Gras avaient été repris en ombres chinoises dans Flirt. Avec cette œuvre énigmatique, mi-abstraite, mi-représentative, Picabia opérait une synthèse entre la nature morte florale - qu'il s'était empressé d'évoquer dans son dialogue avec Georges Charbonnier - et les "amants art déco" dont il faisait la satire. D'ailleurs, il n'est pas exclu que les sept spirales métalliques de Flirt - présentes également dans Vase de fleurs - évoquent les points de contact entre les deux amants. Le cercle concentrique de la cible ou bien le rond qui s'enroule dans un mouvement spiralé avaient pour Picabia, entre 1922 et 1924, une signification hautement érotique. Optophone II, avec son modèle féminin nu, dont le sexe s'inscrivait au centre d'une cible, était un exemple de "plaisir optique13" que l'artiste intensifia et étendit aux décors et aux costumes du ballet Relâche. Suite au lot suivant