TABLE-BUREAU À GRADIN AU RARISSIME DÉCOR DE SCÈNES VILLAGEOISES Par Charles TOPINO (vers 1742-1803) Reçu Maître le 17 novembre 1773 Paris, vers 1780 MATÉRIAUX Bâti de chêne, placage de bois de rose, sycomore teinté et satiné et bronzes dorés Estampillé C. TOPINO H. 96 cm, L. 71 cm, P. 41 cm Seuls deux exemplaires, de petits formats, présentant ce type de marqueterie nous sont connus. Notre meuble est jusqu'alors le seul à offrir cette marqueterie si originale sur de grandes surfaces et recouvrant la quasi-totalité du bâti. Cette très rare table-bureau à gradin à toutes faces réalisée par Charles Topino se démarque de la grande production classique du maître par son extraordinaire décor marqueté de scènes de paysages et d'architecture urbaine. Il constitue par là même le troisième type d'ornementation privilégié par l'artiste, aux côtés des scènes l'inspirations chinoises et des scènes antiquisantes. Il ouvre en ceinture par un tiroir de longueur marqueté d'un village disposé en frise derrière une plaine verdoyante semée d'arbres. Il démasque deux caissons latéraux marquetés d'un vase à L'antique et un pupitre central. Le plateau s'agrémente lui aussi d'un superbe décor marqueté au milieu duquel coule une rivière enjambée par un pont. La perspective ainsi créée conduit le regard vers le lointain, bordé d'arbres et d'éléments d'architecture. Un décor similaire, emprunté à la vie urbaine et la nature, se retrouve sur les deux vantaux et le tiroir du gradin surmonté d'un casier échancré plaqué d'acajou. Le dessus de ce gradin, également marqueté d'une vue de ville, est ceint d'une galerie en bronze doré repercé d'oves. Les deux faces latérales reprennent toujours ces scènes paysagées disposées en frise. Le plateau d'entrejambe, à l'échancrure caractéristique du maître, lui offre une grande plage pour laisser libre court à toute son imagination. De nouveau, maisons et bâtisses se déploient à l'arrière-plan, agrémentées d'arbres monumentaux sur la longueur du plateau. Devant, on observe une grande prairie ponctuée de petites barrières et de rochers. Dans chacune de ces scènes au thème commun mais toujours traitées différemment, Topino a su faire chatoyer et contraster avec bonheur Les couleurs et les veines des essences de bois utilisées. Ainsi, les tonalités chaudes des architectures et des ciels tranchent avec la verdure qui les entoure. Topino, désireux de mettre en valeur ce véritable chef-d'œuvre de marqueterie, prit le soin d'encadrer chacun de ces paysages par de petits denticules noirs et jaunes se détachant sur un fond de bois de rose. Ce meuble repose sur quatre pieds gaines marquetés sur deux faces de clochettes pendantes et terminés par de petits sabots. Cette économie des bronzes est également un marqueur de l'Œuvre de Topino. Il a très souvent fait une utilisation restrictive de ce matériau, laissant ainsi à la marqueterie la possibilité de s'exprimer pleinement. L'arrière de notre meuble a également été recouvert de placage de bois teinté, achevant de lui donner toute son élégance. Son Livre-Journal révèle qu'il fut l'auteur d'une infinie variété de tables à cylindre, ovales, anglaises, ou en bureau. Topino demeure surtout une référence en matière de table à gradin (ou bonheur-du-jour) qu'il déclina sous différentes formes, rectangulaires, ellipsoïdales ou ovales. Son principal fournisseur fut Léonard Boudin qui lui livra dans les premières années de 1770 de nombreuses planches de bois indigènes et exotiques. Il y avait également Flerkmann, Fortin, Melchior et aussi le tabletier Aufrère. Cette table spectaculaire témoigne de la grande imagination de Charles Topino et montrent comment il a su réinterpréter ces paysages pour les inclure avec harmonie au sein d'un meuble aux contours stricts, propres au néoclassicisme. Sur le peu de meubles existants ornés de ces décors, Topino use de la même formule ; la marqueterie du village est représentée en frise où des arbres et de grandes plaines viennent créer le champ de profondeur et donner une échelle. Dans ce chef-d'œuvre, il mêle avec harmonie architecture et paysage pour donner au spectateur une vision idyllique de scènes pastorales mis en avant par la peinture et les créations de François Boucher. Ce meuble montre toute l'originalité de Charles Topino qui a su, comme tout grand inventeur, se renouveler dans ses formes et décors et répondre au goût de sa clientèle. Les décors de scènes purement villageoises sont rarissimes dans l'Œuvre de Topino, aux côtés de celles d'inspirations antiques ou chinoises. Aucun personnage ne vient ici troubler la quiétude du paysage ; la présence de l'homme n'est perceptible qu'au regard des constructions qu'il a bâti au milieu d'une végétation calme et paisible. Un tel décor paysagé s'observe sur la tablette d'entrejambe d'une petite table tambour conservée au Detroit Museum of Art . Celui-ci se développe sur une petite surface et offre le même type de composition où quelques maisonnées disposées en frise sont rythmées par des arbres et de la verdure. Une petite table chiffonnière estampillée de Topino (vente Sotheby's, Monaco, 24 et 25 juin 1984, n° 3168) s'agrémente également de ce type de décor. Le plateau supérieur montre des maisons et le vantail de la façade une tour entourée d'arbres à rapprocher de celle présente sur le côté droit du plateau de notre table. RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES Sylvain Barbier Sainte Marie, Charles Topino, éd. Les éditions de l'Amateur, Paris, 2005 Sylvain Barbier Sainte Marie, Charles Topino, Maître Ebéniste et Entrepreneur fécond , L'Estampille - L'objet d'Art, n° 340, Octobre 1999