Table de toilette de la Reine Hortense de forme rectangulaire en acajou et placage d’acajou. Elle ouvre à deux tiroirs en ceinture et présente un miroir inclinable, les montants surmontés de buste de femme coiffée d’un bonnet phrygien en bois doré. Elle repose sur des pieds gaines terminés par des griffes et des roulettes. Riche décor de bronzes ciselés et dorés tels que : frise d’olivier, rosaces, palmettes, entrée de serrure ornée d’une couronne de laurier et de cornes d’abondance... Dessus de marbre blanc. Par Pierre-Benoît Marcion (non signée) Epoque Empire. (égrenures au marbre, un bronze à refixer, quelques manques) Elle porte la marque du château de Fontainebleau, ainsi que les numéros d’inventaire au pochoir en noir (sous le Ier Empire) F.10379, en vert (sous la Restauration) F.3111, en rouge (sous Louis-Philippe) F.682, et en noir le n° d’inventaire (Second Empire) 6275, une étiquette manuscrite à l’encre 10379 et une étiquette manuscrite trop peu lisible. H: 142 cm L: 97,5 cm P: 48,5 cm Provenance : Vente Sotheby’s, Londres, 7 mars 2007, n° 288 Bibliographie : «Les Ebénistes du XIXème siècle 1795-1889, leurs oeuvres et leurs marques», D. Ledoux-Lebard, Paris, 1984, de l’Amateur Ed, p. 461-469 «Pierre-Benoît Marcion (1769-1840) ébéniste de Napoléon» Jean-Pierre Planchon, Paris, 2007, Monelle Hayot Ed, p. 112 (reproduite) et p. 199 «Meubles entrés sous le Premier Empire» Jean-Pierre Samoyault, Paris, 2004, RMN, p. 411, n°379 Pierre-Benoit Marcion (1769-1840) un des principaux fournisseurs de l’Empereur Napoléon Ier, livre d’importants ensembles pour les différentes résidences dont les châteaux des Tuileries, de Fontainebleau et de Saint Cloud. Un bon de commande daté du 7 thermidor an 13 (26 juillet 1805) atteste que cette table de toilette est livrée par Marcion en 1805 pour le château de Fontainebleau et mentionne : «1 toilette d’acajou, 2 tiroirs, miroir, marbre blanc et garniture en cuivre doré au mat»1. Elle coûte alors : 475 francs 2, la feuille d’envoi du 25 thermidor An 13 (13 août 1805) signale: «1 toilette avec miroir monté entre 2 gaines avec figures et ornements en bronze» 3 Elle se trouve en 1807 dans le cabinet de toilette de la reine de Hollande et décrite dans l’inventaire : «une toilette en bois d’acajou, pieds à gaine et à griffes, 2 tiroirs fermant à clef avec glace fixé dessus par un encadrement à pilastres et figures en bois d’acajou, dix parties d’ornemens en cuivre ciselé et doré sur les pilastres et entrées, tablette en marbre blanc veiné hauteur de la toilette 77c longr 96c largr 48c, hauteur du miroir 50 sur 91c»4 En 1810, elle se trouve dans la pièce voisine devenue alors cabinet de toilette. L’inventaire de 1855 précise que les pilastres sont ornés de «têtes sculptées à bonne frigien».4 Ce meuble fait partie de la vente des Domaines en 1788. 1- A.N. O2 572, folio 98 2- A.N. O2 499, dossier 1, pièce 3 3- A.N. O2 499, dossier 1, pièce 8 4- Inv. 1807, vol. II, p. 79-80 Hortense Eugénie de Beauharnais (fille d’Alexandre de Beauharnais, mort sur l’échafaud en 1794, et de Marie-Joseph Rose Tascher de la Pagerie, future impératrice Joséphine), née à Paris le 10 avril 1783 reçoit à partir de douze ans un enseignement varié à l’Institut National à Saint-Germain-en-Laye dirigé par Madame Campan, où elle découvre son goût pour le dessin qu’elle pratique tout au long de son existence. Elle suit les cours d’Isabey et de Garneray qui la conseillent pour ses achats aux Salons et sa collection d’oeuvres de peintres contemporains constituée entre 1808 et 1814. En 1802, elle épouse Louis Bonaparte, frère du Premier Consul. De cette union de raison, ponctuée de longues périodes de séparation naissent trois fils : Napoléon-Charles en 1802, Napoléon-Louis en 1804 et Louis- Napoléon, futur Napoléon III, en 1808. A l’avènement de l’Empire en 1804, Hortense devient Princesse impériale. En 1806, Hortense suit son époux, nommé roi de Hollande par son frère, pour quelques mois à La Haye. Les années suivantes sont témoins de la mort de son fils aîné Napoléon-Charles qui affecte beaucoup Hortense, et de la naissance de Louis-Napoléon. À cette époque Hortense voyage dans toute l’Europe et effectue notamment des séjours à Mayence, dans les Pyrénées, à Strasbourg ou «prend les eaux» de Wiesbaden, Aixla- Chapelle, Bade, et Plombières. En 1810, à la suite de l’abdication de Louis, Hortense devient régente de Hollande, et sera désormais appelée «Reine Hortense». Sous la Restauration elle obtient également le titre de Duchesse de Saint-Leu par ordonnance royale de Louis XVIII grâce à l’appui du Tsar Alexandre Ier. Mais la Reine, contrainte de quitter Paris, s’établit à Augsbourg en 1817 grâce à son frère Eugène devenu Prince d’Eichstaedt et duc de Leuchtenberg , et achète en même temps le Château d’Arenenberg. Elle réside à Augsbourg l’hiver et à Arenenberg à la belle saison.