Tom WESSELMANN « STUDY FOR CLAIRE PUTTING ON ROBE », 1992 Liquitex sur carton signé et daté en bas à droite 60 x 48 cm Provenance : - Sidney Janis Gallery, New York - Galerie Didier Imbert, Paris - Collection Monsieur G. « Ma première mission d’artiste aura toujours été de créer un art figuratif aussi stimulant que l’art abstrait », écrit le peintre. Cette quête, il l’aura obstinément menée dans le secret de son atelier, dans lequel il s’enfermait quotidiennement, s’en extrayant rarement, comme en témoigne aujourd’hui sa veuve, Claire. Avec le temps, Tom Wesselmann agrandira ses compositions, tout en leur conservant leur thème de prédilection : la Femme en particulier, comme image familière de la vie quotidienne américaine. Travail subtil qui s’axe en partie sur les intervalles qui existent entre le trait et la couleur. Intervalles impeccablement peints et extrêmement novateurs, qui restent cependant à l’intérieur du domaine de la peinture. « Study for Claire putting on robe » verrouille son sujet afin que rien ne bouge à l’intérieur d’une composition plastique rigoureuse, aux contours vifs, qui confèrent à l’espace du tableau une présence extrêmement dynamique. L’un des traits principaux du travail de Tom Wesselmann est l’enthousiasme. Un enthousiasme si contagieux qu’au regard de ses tableaux on oublie aisément que les œuvres nécessitent de longues heures en atelier. L’atelier est son monde, sa vie, le lieu où il lui est permis de se révéler. « J’ai toujours eu une approche de l’art, naïve. J’ai toujours été comme un enfant et j’ai toujours trouvé chaque jour passé dans l’atelier, aussi excitant. Cela me fait toujours frémir de pouvoir aller dans mon atelier sans créer ». Wesselmann est un artiste sédentaire qui ne voyage pas, qui se contente d’une marche quotidienne entre son domicile et son atelier. Travail mental dans le silence de l’atelier où Tom Wesselmann s’attache à redécouvrir des genres picturaux tout a fait traditionnels, qu’il revivifie. « Study for Claire putting on robe » sous le pinceau du peintre, devient une étrange femme vedette, une sorte de déesse éternellement femme que l’on peut comprendre comme un refuge, la promesse d’un âge d’or, un objet de plaisir et de désir, mais d’un plaisir qui serait raturé par une représentation métonymique, voire fétichiste. Femme comme métamorphose d’une société pudibonde que Wesselmann s’efforce, par la magie d’une formidable liberté picturale, de relier aux actes du réel. Joie et beauté ont toujours été des éléments extrêmement difficiles à définir. Stendhal pensait que la beauté était la promesse du bonheur. Tom Wesselmann pense quant à lui que c’est la joie qui est l’élément déclencheur du bonheur. C’est ce qu’il montre dans ce tableau de 1992 « Study for Claire putting on robe ». Classicisme pictural mais aussi « art du jeu », « art du spectacle », « art de l’événement ». Œuvre comme organisation stéréotypée d’objets manipulables et déclinables. Pour Weselmann, il ne s’agit plus simplement de créer des œuvres isolées mais de révéler un climat dynamique prêt à résoudre l’interrogation de l’art dans la réalité du quotidien. Bien qu’extrêmement intériorisées les œuvres de Tom Wesselmann, n’échappent pas à la contradiction de leur époque, elles en sont plutôt le révélateur. Œuvre irrémédiablement poétique qui porte en elle sa propre signification. Peinture qui relie le visible à l’invisible et nous conduit dans des zones où l’ambiguïté de ce visage s’imprime puissamment dans l’esprit du spectateur.