Two wood figures of a pair of Niô. 18th/19th century Both standing astride with a bare muscular chest adorned with jewellery, wearing a knee-long skirt, and surrounded by a billowing shawl, the hair tied into a chignon, the hands in a gesture of fending off, Kongô Rikishi (aka Naraen Kongô) with an open mouth calling out the syllable ah (agyô) and holding a long vajra, the other, Misshaku Rikishi, with lips pressed together humming the syllable hum (ungyô) and holding a club. Each standing on a flat base. Remains of a white gesso undercoating and traces of pigment. (2) The "Two Kings" (Niô), aka Kongô Rikishi, in the fierce posture of warding off an unseen enemy are Buddhist temple guardians placed behind a wooden fence in the enclosures to both sides of the main temple gate. To the worshippers and pilgrims they symbolise good health and physical strength. In the Edo period they were especially worshipped by postal couriers who offered their worn sandals by tying them to the fence. Height 115.6 cm Provenance Private collection, Southern Germany Zwei Niô. Holz. 18./19. Jh. Beide mit muskulösem Oberkörper, der mit Ketten geschmückt ist, einem knielangen, faltenreichen Hüfttuch und langen um den Körper wehendem Schalband, die Haare zu einem Knoten auf dem Kopf zusammengebunden. Beide halten eine Hand abwehrend und mit gespreizten Fingern. Links: Kongô Rikishi (auch Naraen Kongô) ruft mit geöffnetem Mund die Bannsilbe „Ah“ (agyô) und hält einen langen Donnerkeil (vajra), rechts Misshaku Rikishi summt mit geschlossenem Mund die Bannsilbe „Hum“ (ungyô) und hält eine Keule. Reste von weißer Grundierung und Spuren von Farbe. Auf flacher Standfläche. (2) Die fast immer überlebensgroß dargestellten Zwei Könige (Niô), auch Kongô Rikishi genannt, halten mit furchterregenden und abwehrenden Gebärden zu beiden Seiten eines buddhistischen Tempeleingangs Wache. Durch ein Gitter sind sie in den Nischen vor dem Zugriff der Besucher geschützt. Sie gewähren Gesundheit und Körperkraft und wurden von Postkurieren verehrt, die ihre ausgedienten Strohsandalen an die Gitter hingen. H 115,6 cm Provenienz Privatsammlung, Süddeutschland