VERLAINE Paul. Confessions de Verlaine. Notes sur ma vie (fin) Il raconte deux événements douloureux : la mort de son père, et celle de sa cousine Élisa, dont il se consola avec l'absinthe du soir et de la nuit, cette atroce sorcière verte... Il évoque avec émotion la rencontre de Mathilde qui va devenir sa femme. Puis il raconte la genèse de La Bonne Chanson, souvent citée, les charmants événements de l'idylle favorisée par Charles de Sivry, les fiançailles, et une visite à Sainte-Beuve. Il évoque le Parnasse contemporain, les réunions autour de Coppée, Leconte de Lisle, Banville, Nina de Callias... Il recopie le poème qu'il a dédié à Mme Marie Mauté, la mère de Mathilde, qu'il aimait beaucoup, ainsi que deux poèmes écrits alors pour Mathilde : O l'Innocente que j'adore... (8 quatrains), et Tu parles d'avoir un enfant... (2 strophes). C'est enfin le mariage, aux premiers jours de la guerre, et la nuit nuptiale : il y eut dans ces divines heures autant de délicatesse de ma part et de pudeur de la sienne que de passion réelle, ardente, des deux côtés... Arrivent alors les nouvelles du désastre, la chute de l'Empire, le service de la Garde Nationale, et les premières scènes à la suite de rentrées tardives et avinées ou absinthées, le siège de Paris, la Commune, et d'autres scènes... Et tout alla cahin-caha dans ce ménage... jusqu'à l'arrivée à Paris, vers octobre 1871, d'Arthur Rimbaud, pour qui ma femme conçut tout de suite une jalousie absolument injuste, alors ! ... Il ne s'agissait en principe, non pas même d'une affection, d'une sympathie quelconque entre deux natures si différentes que celle du poète des Assis et la mienne, mais bien d'une admiration, d'un étonnement extrêmes en face de ce gamin de seize ans qui avait dès alors écrit des choses, a dit excellemment Fénéon, " peut-être au-dessus de la littérature "... Et il conclut ces Confessions, qui comme son œuvre en prose et en vers, témoignent de beaucoup de défauts, de vices même, et d'encore plus de malchance, plus ou moins dignement supportée... Le manuscrit est enrichi à la fin de six dessins, dont un de Verlaine et cinq de Frédéric-Auguste Cazals, qui sont comme des illustrations à ces Confessions. Le premier et le troisième sont la copie d'un médaillon à la gouache du poète âgé de quatre ans, et coiffé d'un curieux bonnet, évoqué au premier chapitre (14x9,5 cm, encre, crayon bleu et gouache ; le même agrandi, 21x16 cm sur calque, plume et crayon bleu). Le second, intitulé A Montpellier, représente un pénitent en cagoule et robe noires, tenant un cierge ; souvenir qui a fortement frappé le jeune Verlaine (18x11 cm, plume, lavis d'encre noire et crayon bleu). Le quatrième est un dessin de Verlaine lui-même, signé en bas des initiales et légendé par lui (8 ans), où il s'est représenté en pied, coiffé d'une casquette à gland et tirant par une ficelle un canon miniature (26x15 cm, déchirure au bas) ; ce dessin a été fait en septembre 1894. Le cinquième est un dessin de Verlaine en uniforme de collégien, fumant une cigarette (19x8,5 cm, fusain, crayon bleu et gouache, signé FAC) ; le sixième dessin, monté au-dessous du précédent, et un petit portrait de Victor Hugo en médaillon (diamètre 7 cm, plume et crayon bleu). Provenance : Jules Le Petit (1918, n° 3064), puis René Gimpel. 300000 / 400000 €