QUINZIÈME JUZ D’UN CORAN MINIATURE, PROBABLEMENT ÉGYPTE OU SYRIE, XVIe SIÈCLE Dim. reliure : 6,3 x 4,4 cm Quelques trous, rousseurs, taches, petites déchirures, pliures, probables petites retouches, reliure usée au rabat manquant. Manuscrit arabe sur papier de 33 folios et 3 pages de garde vierges, le texte de 9 lignes en calligraphie cursive miniature dite ghubar à l’encre noire, quelques signes, les séparateurs de versets et le titre de la Sourate XVIII al-Kahf à l’encre rouge. Sur la première page, médaillon shamseh enluminé à l’or et en polychromie et inscrit en calligraphie thuluth en lettres d’argent cerclées de noir et de rouge « quinzième juz », le nombre 15 inscrit en plus à l’encre noire sur la même page. La double-page suivante enluminée à l’or et en polychromie d’un frontispice, au texte de cinq lignes à l’encre noire en réserve sur fond orné à l’encre rouge et inscrit dans un cadre doré. Les côtés verticaux de ce cadre ornés d’un bandeau tressé, les côtés horizontaux à décor floral, l’un incluant une inscription en lettres d’argent (peu lisible), vraisemblablement le nom de la sourate et le nombre de versets qu’elle comporte (111). Le cadre se prolonge dans la marge d’un lambrequin polylobé flanqué de deux rosettes puis de deux demi-lambrequins. Le texte du manuscrit s’étend de la Sourate XVII Al-Israa à la Sourate XVIII Al-Kahf, verset 76. Reliure orientale en maroquin noir à décor estampé sur chaque plat d’une mandorle polylobée aux contours rehaussés d’or et garnie de rinceaux floraux, et d’encadrements de filets dont un souligné d’or. Le petit format de ce manuscrit comptant 9 lignes pour une page de quelques 6 cm de hauteur a nécessité l’emploi d’une minuscule écriture qu’on pourrait qualifier de ghubar (« poussière » en arabe). Cette graphie cursive est une variante du naskhi utilisée sur tous types de supports de petite taille destinés à recevoir du texte écrit tels que des amulettes, des talismans ou encore les Corans miniatures. Certains de ces Corans pouvaient être divisés en 30 volumes et stockés dans des boîtes en cuir comme le montre un exemplaire intact conservé au Musée islamique de Téhéran (ms. 4273) et attribué aux XIIIe / XIVe siècle. Le manuscrit ici présenté apparaît alors comme orphelin d’un ensemble similaire aujourd’hui perdu…Mais l’étude des collections nationales semble apporter un second témoignage de l’existence de ce Coran en 30 volumes dont notre manuscrit constitue la quinzième partie. En effet, le manuscrit Arabe 6850 de la Bibliothèque nationale de France (BNF) suit exactement dans le texte notre manuscrit, introduit par le verset 76 de la Sourate al-Kahf qui achève notre juz. Ce seizième juz, comme l’indique sa shamseh introductive, serait alors, selon toute vraisemblance, non seulement un volume du même Coran que le nôtre mais surtout celui qui lui fait immédiatement suite. Les deux manuscrits de même format ont pour écrin la même reliure, celle du juz de la BNF ayant conservé son rabat. On retrouve sur chacun la shamseh et le double-frontispice introductifs avec quelques nuances de décors puis les titres de sourates et les séparateurs de versets à l’encre rouge, beaucoup plus présents sur notre manuscrit. François Déroche, dans son Catalogue des Manuscrits Arabes de la BNF, attribue avec prudence le manuscrit Arabe 6850 à l’Égypte du XVIe siècle, et c’est ainsi que nous situerons notre ouvrage avec les mêmes précautions. PROVENANCE Collection particulière européenne et impériale BIBLIOGRAPHIE EN RAPPORT BLAIR, Sheila, Islamic Calligraphy, Edinburg University Press, 2006, p. 260. DÉROCHE, François, Catalogue des Manuscrits arabes. Deuxième partie. Manuscrits musulmans. Fasc. 2 : Du Maghreb à l'Insulinde. Paris, Bibliothèque Nationale, 1985, n° 372, p. 67. https://gallica. bnf.fr/ark:/12148/btv1b8447036z/f1.item.r=arabe%206850 (consulté le 29 janvier 2025) EXPERT Camille Cellier