AMBROSIUS BOSSCHAERT the Elder (Antwerp 1573–1621 The Hague) Bouquet of flowers in a Roemer glass set in a niche. Circa 1620. Oil on copper. Monogrammed lower left: AB (ligature). 26.3 × 17.1 cm. Provenance: - Noble collection, Rhineland. - Sale Theodor Bauer, Berlin, 12.5.1928, Lot 46. - European private collection. Literature: Laurens Johannes Bol: The Bosschaert Dynasty. Painters of flowers and fruit, Leigh-on-Sea 1960, p. 65, no. 36. Recently rediscovered in a private collection, this colourful and high quality bouquet on a copper plate is a remarkable addition to the previously known œuvre of the flower still life painter Ambrosius Bosschaert the Elder. It is a characteristic example of his late artistic phase. A colourful bouquet is placed in a roemer glass in a vaulted stone niche. On the base, the composition is enlivened by a butterfly and two shells. The bouquet is composed of a variety of flowers, all arranged so that they barely overlap, thereby skilfully showcasing their uniqueness. Two different rose blossoms with buds are shown, along with a flamed tulip, a lily of the valley branch, a violet, rosemary leaves, forget-me-nots, a blue star-of-Bethlehem, a pansy, bluebells, a carnation and other foliage. The bouquet is crowned by a Siberian iris. Dr Fred G. Meijer, who studied the still life on the basis of a photograph (for which we thank him), dates it to the 1620s and describes it as an excellent example from the late work of Ambrosius Bosschaert the Elder. Ambrosius Bosschaert the Elder is considered one of the pioneers of the independent flower still life at the beginning of the 17th century. Little is known about his artistic beginnings. Born in Antwerp, he moved with his family to Middelburg at a young age. There he became one of the first specialists in the field of flower painting. The interest of numerous amateur botanists, who cultivated plants and rare species in their gardens, probably particularly encouraged the demand for flower still lifes as a separate genre in painting. From 1593 to 1613, Bosschaert was listed in the St. Lucas Guild, but he also worked as an art dealer. In 1615 Bosschaert first went to Bergen op Zoom, from 1616-1619 to Utrecht and from 1619-1621 to Breda. He died in The Hague in 1621 while delivering a flower still life to his commissioner Frederick van Schurman, the bottelier of Prince Maurits of Orange (1567–1625). The painting is now in the National Gallery of Art, Washington (dated 1621, oil on copper, 31.6 x 21.6 cm, inv. no. 1996.35.1). Our flower still life may also have been painted in Breda. Laurens Johannes Bol pointed out that the flowers depicted in Bosschaert's bouquets never actually bloomed at the same time and should therefore be seen as a composed arrangement (Bol 1960, p. 20 ff). The most precious types of flowers are combined into a single work. For this, Bosschaert had not only examples from nature but also a number of botanical drawings and printed illustrations as models, such as those in the florilegia of Rembertus Dodonaeus (1516–1585) and Carolus Clusius (1526–1609), two important botanists of the 16th century, as well as the prints of Adriaen Collaert (c. 1560–1618). Compared to the also copper-plated bouquet of flowers sold at Koller in 2008 (ill. 1) and which is an example of Bosschaert's early work, this still life is characterised by an increase in spatial depth and precision of architectural background design. While the early bouquet still has a monochrome background, the vault of the niche can now be seen, enlarging the pictorial space in the background. The three-dimensionality of the flowers and leaves is thus perfected and the volume of the bouquet accented. Shadow reflections of the individual flowers and leaves can be seen on the stone back wall, further enhancing the overall spatial impression. These characteristics can also be found in the bouquet by Ambrosius Bosschaert the Elder in the Statens Museum for Kunst in Copenhagen, which is dated 1618 (oil on copper, 55.5 x 39.5 cm, inv. no. KMSsp211). Here, too, sea snails are depicted, and their detailed reproduction makes it possible to identify them. In the 17th century, shells and sea snails came to Holland on the ships of the Dutch East and West India Companies and were sold to collectors for sometimes large sums of money. As 'Naturalia', curiosities and objects of scientific study, they found their way into both courtly and bourgeois art and collector's cabinets. Hendrick Goltzius (1558–1617) is exemplary in his Portrait of the Dutch merchant Jan Govertsz. van der Aar (c. 1544–1612) from 1603, in which he proudly presents his collection of sea shells to the viewer (oil on canvas, 107.5 x 83 cm, Rotterdam, Museum Boijmans Van Beuningen, loan from P. and N. de Boer Foundation 1960, inv. no. 3450). The accurate reproduction of the small animals in our painting enables conchologists and lepidopterologists to identify the species. Thus, a marbled cone snail and a Cuban painted snail, Polymita picta picta, can be found at the bottom right of the stone slab. The butterfly on the left is a Queen of Spanish fritillary (ill. 2). Ambrosius Bosschaert's monogram, consisting of the intertwined initials A and B, can also be seen at the bottom left of the niche. The arrangement may recall the work of Albrecht Dürer (1471–1528), who was active a hundred years earlier, and whose monogram appears in a comparable way. Dürer was one of the first artists to include precise observation of nature in his work. Ambrosius Bosschaert the Elder thus aligned himself with the tradition of scientific observation and demonstrated his own esteem and position in art history at the beginning of the 17th century in the Netherlands. ------------------------------------------------- AMBROSIUS BOSSCHAERT d. Ä. (Antwerpen 1573–1621 Den Haag) Blumenstrauss in einem Römerglas in einer Nische. Um 1620. Öl auf Kupfer. Links unten monogrammiert AB (ligiert). 26,3 × 17,1 cm. Provenienz: - Rheinischer Adelsbesitz. - Auktion Theodor Bauer, Berlin, 12.5.1928, Los 46. - Europäische Privatsammlung. Literatur: Laurens Johannes Bol: The Bosschaert Dynasty. Painters of flowers and fruit, Leigh-on-Sea 1960, S. 65, Nr. 36. Kürzlich in einer Privatsammlung wiederentdeckt, stellt dieser farbenfrohe und qualitätsvolle Blumenstrauss auf einer Kupfertafel eine bemerkenswerte Bereicherung für das bislang bekannte Oeuvre des Blumenstilllebenmalers Ambrosius Bosschaert d. Ä. dar. Es handelt sich hierbei um ein charakteristisches Beispiel seiner künstlerischen Spätphase. In einer gewölbten Steinnische findet sich ein farbenfroher Blumenstrauss in einem Römerglas. Auf der Standfläche ist die Komposition durch einen Schmetterling und zwei Schneckenhäuser belebt. Der Strauss setzt sich aus einer Vielzahl an Blüten zusammen, die alle so angeordnet sind, dass sie sich kaum überlappen und dadurch ihre Einzigartigkeit gekonnt zur Schau gestellt wird. So werden zwei verschiede Rosenblüten mit Knospen gezeigt, eine geflammte Tulpe, ein Maiglöckchenzweig, ein Veilchen, Rosmarinblätter, Vergiss-mein-nicht, Zweiblättriger Blaustern, ein Stiefmütterchen, Hasenglöckchen, eine Gartennelke sowie weiteres Blattwerk. Gekrönt wird der Strauss von einer sibirischen Schwertlilie. Dr. Fred G. Meijer, der das Stillleben anhand einer Fotografie studiert hat und wofür wir ihm danken, datiert dieses Gemälde in die 1620er-Jahre und bezeichnet es als ein exzellentes Beispiel aus dem Spätwerk von Ambrosius Bosschaert d. Ä.. Ambrosius Bosschaert d. Ä. zählt zu den Pionieren des eigenständigen Blumenstilllebens zu Beginn des 17. Jahrhunderts. Über seine künstlerischen Anfänge ist wenig bekannt. Geboren in Antwerpen, siedelte er in jungen Jahren mit seiner Familie nach Middelburg um. Dort wurde er zu einem der ersten Spezialisten auf dem Gebiet der Blumenmalerei. Dabei dürfte besonders das Interesse zahlreicher Amateur-Botaniker, die Pflanzen und seltene Spezies in ihren Gärten kultivierten, die Nachfrage nach Blumenstillleben als eigene Gattung in der Malerei gefördert haben. Von 1593 bis 1613 ist Bosschaert in der Sankt Lukasgilde aufgeführt, er engagierte sich aber auch als Kunsthändler. 1615 begab sich Bosschaert zunächst nach Bergen op Zoom, von 1616–1619 nach Utrecht und von 1619–1621 nach Breda. 1621 verstarb er in Den Haag, als er ein Blumenstillleben an seinen Auftraggeber Frederick van Schurman, dem Bottelier von Prinz Maurits van Oranien (1567–1625) auslieferte. Das Gemälde befindet sich heute in der National Gallery of Arts, Washington (datiert 1621, Öl auf Kupfer, 31,6 × 21,6 cm, Inv. Nr. 1996.35.1). In Breda dürfte auch unser Blumenstillleben entstanden sein. Laurens Johannes Bol machte darauf aufmerksam, dass die dargestellten Blüten in Bosschaerts Sträussen in der Realität niemals zeitgleich blühten und somit als komponiertes Arrangement zu verstehen sind (Bol 1960, S. 20 ff.). Es werden die kostbarsten Blumensorten in ein Gesamtwerk vereint. Hierfür hatte Bosschaert neben den Naturbeispielen auch eine Anzahl an botanischen Zeichnungen und druckgraphischen Abbildungen als Vorlage, wie beispielsweise in den "florilegia" von Rembertus Dodonaeus (1516–1585) und Carolus Clusius (1526–1609), zwei bedeutenden Botanikern des 16. Jahrhunderts, sowie das druckgrafische Werk von Adriaen Collaert (um 1560–1618). Verglichen mit dem ebenfalls auf Kupfer gemalten Blumenstrauss, der bei Koller 2008 versteigert wurde (Abb. 1) und bei dem es sich um ein Beispiel für Bosschaerts frühes Schaffen handelt, zeichnet sich das hier angebotene Stillleben besonders durch die Steigerung der räumlichen Tiefe und Präzision von architektonischer Hintergrundgestaltung aus. Während der frühe Blumenstrauss noch einen monochromen Hintergrund aufweist, lässt sich nun die Wölbung der Nische erkennen, die den Bildraum im Hintergrund vergrössert. Die Dreidimensionalität der Blüten und Blätter wird dadurch perfektioniert und das Volumen des Strausses akzentuiert. Schattenreflektion der einzelnen Blüten und Blätter sind auf der Steinrückwand zu erkennen, wodurch der räumliche Gesamteindruck gesteigert wird. Diese Charakteristiken finden sich auch in dem Blumenstrauss von Ambrosius Bosschaert d. Ä. im Statens Museum for Kunst in Kopenhagen, welcher 1618 datiert ist (Öl auf Kupfer, 55,5 × 39,5 cm, Inv. Nr. KMSsp211). Auch hier sind Meeresschnecken dargestellt, deren detailreiche Wiedergabe eine Bestimmung ermöglicht. Muscheln und Meeresschnecken gelangten im 17. Jahrhundert mit den Schiffen der Ost- und Westindischen Handelsgesellschaften nach Holland und wurden zu teilweise hohen Summen an Sammler verkauft. Als "Naturalia", Kuriosität und wissenschaftliches Studienobjekt zugleich fanden sie Eingang sowohl in die höfischen, als auch die bürgerlichen Kunstkammern und Sammlerkabinette. Beispielhaft zeigt Hendrick Goltzius (1558–1617) in seinem Portrait des holländischen Warenhändlers Jan Govertsz. van der Aar (um 1544–1612) von 1603, wie er stolz seine Sammlung an Meeresmuscheln dem Betrachter präsentiert (Öl auf Leinwand, 107,5 × 83 cm, Rotterdam, Museum Boijmans Van Beuningen, Leihgabe von P. und N. de Boer Foundation 1960, Inv. Nr. 3450). Die naturgetreue Wiedergabe der kleinen Tiere in unserem Gemälde ermöglicht es, Conchologen und Lepidopterologen die genaue Bestimmung der Spezies vorzunehmen. So findet sich unten rechts auf der Steinplatte eine Marmorkegelschnecke sowie eine kubanische Landschnecke genannt Polymita picta. Bei dem Schmetterling links handelt es sich um einen Perlmuttfalter (Abb. 2). Hervorzuheben ist auch Ambrosius Bosschaerts Monogramm, das aus seinen ineinander verschlungenen Initialen A und B besteht und unten links am Nischenrand zu erkennen ist. Die Anordnung möge an den hundert Jahre zuvor tätigen Albrecht Dürer (1471–1528) erinnern, dessen Monogramm in vergleichbarer Weise erscheint und der als einer der ersten die genaue Naturbeobachtung in sein Kunstschaffen aufgenommen hat. Ambrosius Bosschaert d. Ä. reiht sich somit in die Tradition der naturwissenschaftlichen Wahrnehmung und demonstriert seine eigene Wertschätzung und Positionierung in der Kunstgeschichte zu Beginn des 17. Jahrhunderts in den Niederlanden.