FRANZ GERTSCH (Mörigen 1930–2022 Riggisberg) Pestwurz I. 1993/94. Mineral colours bound in dammar lacquer, tempera, casein, pastel on Japan paper (Kumohadamashi by Heizaburo Iwano). Unique artwork. Signed lower left: Franz Gertsch. Sheet size 276 × 217 cm. Provenance: - Artist's studio. - Private collection, acquired directly from the artist in 1994. Exhibited: - Bern 1994, Franz Gertsch. Holzschnitte und Malerei auf Papier, Kunstmuseum Bern, 30.08.-27.11.1994. - Baden-Baden 1995, Franz Gertsch. Holzschnitte und Malerei auf Papier, Staatliche Kunsthalle Baden-Baden, 10.12.1994-05.02.1995. Literature: - Rainer Michael Mason (ed.): Franz Gertsch. Werkbuch 1934–2022, Bern 2023, p. 126. - Angelika Affentranger-Kirchrath: Franz Gertsch. Die Magie des Realen, Bern 2004, p. 183. - Kunstmuseum Bern (ed.): Franz Gertsch. Holzschnitte - Die Kunst liegt in der Natur. Wer sie herausreissen kann, der hat sie. This work is known by the Franz Gertsch Archive. In both his paintings and his woodcuts, Franz Gertsch devotes himself exclusively to the traditional motifs of portraits and landscapes. The models for his work are most often photographs he has taken around Rüschegg, where he works and lives. When he was studying the Schwarzwasser river in the early 1990s, he also became familiar with the native plant, the butterbur. The striking appearance of the leaves, their surfaces criss-crossed with veins, immediately fascinated the artist. At this time, precisely between 1986 and 1994, Gertsch was working exclusively with the technique of woodcut, which is why the large-format woodcut “Butterbur” was created in 1993, as his first study of this novel plant. Shortly afterwards, Gertsch was drawn again to painting. He stayed with the butterbur as a motif, but after years of perfecting the woodcut, he was looking for a new technical challenge. Instead of canvas as a support for his paintings, Gertsch chose the Japanese Kumohadamashi paper by Heizaburo Iwano, which he knows well and otherwise uses for his woodcuts. Using a complex technique, he spread various colors over the large-format paper like a glaze. He then applies white pigments to the dark, powdery background in a pointillist manner to bring out the shapes and structures of the leaves. Tonally, these works can be classified as monochrome woodcuts. The white highlights create a kind of inverse function. Instead of scratching the light points into the wooden panel with a gouge, he applies the white light points to the surface. Although this large-format work combines these two techniques, it is clearly unique and can be understood as Gertsch’s return from woodcut to painting. ------------------------------------------------- FRANZ GERTSCH (Mörigen 1930–2022 Riggisberg) Pestwurz I. 1993/94. Mineralfarben gebunden mit Dammar Lack, Tempera, Kasein, Pastell auf Japan-Papier (Kumohadamashi von Heizaburo Iwano). Unikat. Unten links signiert: Franz Gertsch. Blattmass 276 × 217 cm. Provenienz: - Künstlerstudio. - Privatsammlung Schweiz, direkt vom Künstler 1994 erworben. Ausstellungen: - Bern 1994, Franz Gertsch. Holzschnitte und Malerei auf Papier, Kunstmuseum Bern, 30.08.–27.11.1994. - Baden-Baden 1995, Franz Gertsch. Holzschnitte und Malerei auf Papier, Staatliche Kunsthalle Baden-Baden, 10.12.1994-05.02.1995. Literatur: - Rainer Michael Mason (Hrsg.): Franz Gertsch. Werkbuch 1934–2022, Bern 2023, S. 126. - Angelika Affentranger-Kirchrath: Franz Gertsch. Die Magie des Realen, Bern 2004, S. 183. - Kunstmuseum Bern (Hrsg.): Franz Gertsch. Holzschnitte - Die Kunst liegt in der Natur. Wer sie herausreissen kann, der hat sie. Das Werk ist dem Archiv von Franz Gertsch bekannt. Sowohl in seinen Gemälden als auch in seinen Holzschnitten widmet sich Franz Gertsch ausschliesslich den traditionellen Motiven des Porträts und der Landschaft. Vorbild für seine Arbeiten sind fast immer eigens aufgenommene Fotografien, die er rund um seinen Arbeits- und Wohnort Rüschegg aufnimmt. Als er sich zu Beginn der 90er-Jahre mit dem Fluss Schwarzwasser beschäftigt, lernt er auch eine dort heimische Pflanze, die Pestwurz kennen. Die markante äusserliche Erscheinung der Blätter mit ihrer von Adern durchzogenen Oberfläche wirkt sich sofort faszinierend auf den Künstler aus. Zu dieser Zeit, genau zwischen 1986 und 1994, beschäftigt sich Gertsch ausschliesslich mit der Technik des Holzschnitts, weswegen 1993 als erste Auseinandersetzung mit der neuen Pflanze auch der grossformatige Holzschnitt "Pestwurz" entsteht. Kurz darauf zieht es Gertsch dann doch wieder zur Malerei. Motivisch bleibt er bei der Pestwurz, doch er sucht nach jahrelanger Perfektionierung des Holzschnitts eine neue technische Herausforderung. Anstelle der Leinwand als Träger für seine Gemälde wählt Gertsch das ihm so bekannte Kumohadamashi-Japanpapier von Heizaburo Iwano, welches er ansonsten für seine Holzschnitte verwendet. In aufwändiger Technik trägt er die verschiedenen Farben lasurartig auf das grossformatige Papier auf. Die weissen Pigmente setzt er dann in pointillistischer Manier auf den dunklen, puderartigen Untergrund, um die Formen und Strukturen der Blätter herauszuarbeiten. Tonal sind diese Werke in die monochrome Art der Holzschnitte einzuordnen. Mit den weissen Höhungen wird eine Art Umkehrfunktion erzeugt. Anstelle der mit dem Hohleisen in die Holzplatte eingeritzten Lichtpunkte bringt er hier die weissen Lichtpunkte auf die Oberfläche auf. Die vorliegende grossformatige Arbeit verbindet zwar diese beiden Techniken, ist aber eindeutig ein Unikat und kann als Gertschs Wiedereinstieg vom Holzschnitt in die Malerei verstanden werden.