LARGE CYCLADIC IDOL - FROM A SWISS PRIVATE COLLECTION Early Cycladic, Spedos type, ca. 2500–2400 BC. Attributed to the Goulandris Sculptor. Marble. Large fragment of a female idol. Lyre-shaped head with a prominent, elongated nose merging directly into a receding forehead, harmoniously rounded chin. Long, slightly thickened neck (restored). Sloping shoulders, the shoulder base at slightly different heights. Broad torso with small, widely spaced, pointed breasts. The slender arms are crossed under the chest. Slightly bulging belly, notched underbelly fold merging into a stylized pubic triangle. Slightly curved thighs with a deeply notched thigh slit. Visible notched upper arm slits on the back. Straight back with slightly bulging buttocks and a deeply notched thigh slit. With a later metal frame. H without mount 42.6 cm. Provenance: - Anonymous owner in London before September 1977 (according to a file card). - Ars Antiqua SA, Geneva, acquired from the above in September 1977 (according to a file card). - Swiss private collection. Exhibited: - Oliver Forge & Brendon Lynch: Fragments from the Tiber to the Ganges. Exhibition catalog, July 3-10, 2015, fig. 46. - Presented at TEFAF in Maastricht, 2021/2022. Literature: Patricia Getz-Preziosi: Skulpturen der Kykladen: Individuum und Tradition im dritten Jahrtausend v. Chr. University of Michigan, 1987, Pl. 34, Nr. 22 (Abbildung des Torsos ohne Kopf). Head and torso possibly assorted. Tip of the nose replaced. Head and back with breaks. Broken edge above the knee. Weathering. Marble idols from the Cycladic cultures are among the most amazing and mysterious artifacts of the Neolithic and Early Bronze Age. The figures are named after the places where they were found on the Cycladic Islands of Greece, which is why the name “Cycladic Idol” has become established for these unique cult objects. These predominantly female statuettes in various sizes and forms are characterized by an abstract stylization of the human body and, even today, the reduced formal language continues to amaze the modern eye. Their exact function is still a matter of speculation among researchers. Patricia Getz-Preziosi, a leading expert in the field of Cycladic idol research since the 1970s, emphasizes in her numerous studies that the idols' iconography provides no clear evidence of a specific religious function. Instead, their meaning could vary depending on the context. The emphasis on feminine forms, such as the pointed breasts, the slightly bulging bellies, the incised pubic triangles and the sometimes protruding hips, suggests that they could be read as fertility figures. An important aspect emphasized by Getz-Preziosi is the aesthetic and material dimension of the idols. Their smoothly hewn surfaces, original polychromy and the use of high-quality marble suggest that the statuettes had not only a symbolic function, but also representative functions. The discovery of pigment residues also indicates that the idols were originally painted, which must have significantly changed their visual impact. The earliest products are dated to around 5000 BC, with the artistic peak being reached around 2500 BC, during the Early Cycladic II period of the Keros-Syros culture (approx. 2700–2400/2300 BC). During this period, the typical basic form, as exemplified by the specimen on offer, was canonized. In the late 1960s, Colin Renfrew proposed four types of Early Cycladic idols, classified according to their chronological appearance: 1. “Kapsala type”, 2. “Spedos type”, 3. “Dokathismata type” (whereby the Spedos and Dokathismata types can occur simultaneously) and 4. “Chalandrianityp” (Colin Renfrew: The Development and Chronology of the Early Cycladic Figurines. In: American Journal of Archaeology 73, 1969, pp. 1–32). The figure on offer is counted among the Spedos variants. In her studies, Patricia Getz-Preziosi has shown that these types not only reflect chronological developments, but also provide clues to different workshop traditions. In a paper published in 1987, she attributes the torso of the example on offer to the Goulandris Sculptor. It is illustrated without its head under number 22 (Patricia Getz-Preziosi: Sculptors of the Cyclades: Individual and Tradition in the Third Millennium B.C. University of Michigan, 1987, Pl. 32, No. 22). Named after the Greek private collection, which houses two complete idols of the Sculptor, she has compiled a corpus of around 100 idols and idol fragments that bear the signature of this Sculptor. According to our current knowledge, some fifty pieces can be attributed to the Goulandris Sculptor. Getz-Preziosi is particularly enthusiastic about the Goulandris Sculptor, describing him as “one of the best sculptors of his time” (ibid., p. 99). The figures created by him are characterized by a robust appearance with soft, subtle contours. Cleanly incised lines emphasize the horizontal lines of the chin, décolletage, stomach, knees and ankles. The head has the classical shape of a lyre and is characterized by a prominent, elongated nose with a half-round tip, which is often quite low on the face. The arms are slender and the small breasts are placed wide apart. The abdominal area is defined by a broad line that forms the apex of a small pubic triangle. Idols attributed to Goulandris Sculptor sometimes differ significantly in size. The smallest idol measures 16.5 cm; by far the largest, from the Copenhagen Glyptothek, measures 98 cm. The idol on offer, with a torso size of 29 cm, is in the upper range. For Getz-Preziosi, this is a further indication of quality: “It would seem that the smaller, less elaborate, thicker figures of the Goulandris Sculptor represent an early phase of his development, while the larger, thinner, more detailed, more carefully planned and modeled works (e.g. ... 22 (the copy on offer)) represent the Sculptor's highest attainments” (ibid. p. 104). Idols or idol fragments attributed to the Goulandris Sculptor come mostly from two islands, Naxos and Keros. From the article by Getz-Preziosi, it is clear that the item on offer comes from Keros (ibid. p. 108). According to a handwritten note on a copy of an index card with a photo, the idol on offer was in an anonymous English private collection until November 8, 1977, when it was traded (currency stated as pounds) for what is now a Swiss private collection. The rediscovery of Cycladic sculptures took place in the 19th century. The exhibits found their way into the collections of major museums such as the Louvre in Paris and the British Museum in London, where they represented a new source of inspiration for modern artists. Their abstract nature, their reduction and simplicity radiate a timelessness. We can see influences of Cycladic art in the sculptures of Pablo Picasso, Constantin Brancusi, Amedeo Modigliani, Alberto Giacometti and Henry Moore. It is hardly surprising that Cycladic idols have long since found their way into modern and contemporary art collections due to their timeless elegance and mystical radiance. ------------------------------------------------- GROSSES KYKLADENIDOL - AUS SCHWEIZER PRIVATBESITZ Frühkykladisch, Spedos-Typ, ca. 2500–2400 v. Chr. Dem Goulandris Meister zugeschrieben. Marmor. Grosses weibliches Idol-Fragment. Lyraförmiger Kopf mit markanter, langgezogener Nase direkt übergehend in die fliehende Stirn, harmonisch gerundetes Kinn. Langer, leicht verdickter Hals (restauriert). Abfallende Schulterpartie, der Schulteransatz auf leicht unterschiedlicher Höhe. Breiter Torso mit kleinen, weit auseinander liegenden gespitzten Brüsten. Die schmalen Arme verschränkt unter der Brust. Bauch leicht bombiert, gekerbte Unterbauchfalte übergehend in stilisiertes Schamdreieck. Leicht kurvige Oberschenkel mit tief gekerbtem Oberschenkelspalt. Rückseitig mit sichtbaren, gekerbten Oberarmspalten. Gerader Rücken mit leicht bombiertem Gesäss sowie tief gekerbtem Oberschenkelspalt. Mit späterem Metallgestell. H ohne Montierung 42,6 cm. Provenienz: - Anonymer Besitz London, vor September 1977 (gem. Kopie einer Karteikarte). - Ars Antiqua SA, Genf, im September 1977 von obigem erworben (gem. Kopie einer Karteikarte). - Schweizer Privatbesitz. Ausstellung: - Oliver Forge & Brendon Lynch: Fragments from the Tiber to the Ganges. Ausstellungskatalog 3.-10. Juli 2015, Abb. 46. - Präsentiert auf der TEFAF in Maastricht, 2021/2022. Literatur: Patricia Getz-Preziosi: Sculptures of the Cyclades: Individual and Tradition in the Third Millennium B.C. University of Michigan, 1987, Pl. 34, Nr. 22 (Abbildung des Torsos ohne Kopf). Kopf und Torso möglicherweise assortiert. Nasenspitze ergänzt. Kopfabschluss und rückseitig mit Ausbrüchen. Oberhalb des Knies mit Abbruchkante. Verwitterungen. Marmoridole der kykladischen Kulturen gehören zu den erstaunlichsten und mysteriösesten Artefakten der Jungsteinzeit und frühen Bronzezeit. Benannt sind die Figuren nach ihren Fundorten auf den kykladischen Inseln Griechenlands, weshalb sich für diese einzigarten Kultobjekte der Name "Kykladenidol" etabliert hat. Diese überwiegend weiblichen Statuetten in verschiedenen Grössen und Ausformungen zeichnen sich durch eine abstrahierte Stilisierung des menschlichen Körpers aus und versetzen durch die reduzierte Formensprache auch heute noch das moderne Auge ins Staunen. Über deren genauen Funktion wird in der Forschung weiterhin spekuliert. Patricia Getz-Preziosi, seit den 70er Jahren eine Koryphäe auf dem Gebiet der Kykladenidol-Forschung, betont in ihren zahlreichen Studien, dass die Ikonografie der Idole keine eindeutigen Hinweise auf eine spezifische religiöse Funktion liefert. Stattdessen könnte ihre Bedeutung je nach Kontext variieren. Die Betonung auf weibliche Formen wie die spitzen Brüste, die leicht bombierten Bäuche, eingeritzte Schamdreiecke und teils ausladende Hüften legt eine Lesart als Fruchtbarkeitsfiguren nahe. Ein wichtiger Aspekt, den Getz-Preziosi hervorhebt, ist die ästhetische und materielle Dimension der Idole. Ihre glatt behauene Oberfläche, die ursprüngliche Polychromie und die Verwendung von hochwertigem Marmor lassen darauf schliessen, dass die Statuetten nicht nur symbolische, sondern auch repräsentative Funktionen hatten. Die Entdeckung von Pigmentresten deutet zudem darauf hin, dass die Idole ursprünglich bemalt waren, was ihre visuelle Wirkung erheblich verändert haben muss. Die ersten Erzeugnisse werden in die Zeit um 5000 v. Chr. datiert, wobei der künstlerische Höhepunkt um 2500 v. Chr., während der frühkykladischen II Periode der Keros-Syros-Kultur erreicht wird (ca. 2700–2400/2300 v. Chr.). In dieser Zeit wird die typische Grundform, wie sie beispielhaft an unserem Exemplar nachvollziehbar ist, kanonisiert. Colin Renfrew schlägt Ende der 1960er Jahren vier Typen frühkykladischer Idole vor, geordnet nach deren chronologischen Erscheinung: 1. "Kapsalatyp", 2. "Spedostyp", 3. "Dokathismatatyp" (wobei der Spedos- und Dokathismatatyp gleichzeitig auftreten können) und 4. "Chalandrianityp" (Colin Renfrew: The Development and Chronology of the Early Cycladic Figurines. In: American Journal of Archaeology 73, 1969, S. 1–32). Unsere Figur wird zur Spedos-Variante gezählt. Patricia Getz-Preziosi hat in ihren Studien gezeigt, dass diese Typen nicht nur chronologische Entwicklungen widerspiegeln, sondern auch Hinweise auf unterschiedliche Werkstatttraditionen geben. In einem 1987 publizierten Beitrag schreibt sie den Torso unseres Exemplars dem Goulandris Meister zu. Er ist unter der Nummer 22 ohne seinen Kopf illustriert (Patricia Getz-Preziosi: Sculptors of the Cyclades: Individual and Tradition in the Third Millennium B.C. University of Michigan, 1987, Pl. 32, Nr. 22). Benannt nach der griechischen Privatsammlung, welche zwei komplette Idole des Meisters beherbergt, hat sie einen Korpus von rund 100 Idolen und Idol-Fragmenten zusammengestellt, die die Handschrift dieses Meisters tragen. Nach heutigem Wissensstand sind es ca. 50 Exemplare, die dem Goulandris Meister zugeschrieben werden. Gerade zu euphorisch äusserst sich Getz-Preziosi über den Goulandris Meister, sei er doch "einer der besten Skulpteure seiner Zeit" (Ebd. S. 99). Die Figuren aus seiner Hand zeichnen sich durch ein robustes Erscheinungsbild mit weichen, subtilen Konturen aus. Sauber eingeschnittene Linien markieren die Horizontalität von Kinn, Dekolleté, Bauch, Knien und Knöcheln. Der Kopf hat die klassische Form einer Lyra und ist geprägt durch eine markante, langgezogene Nase mit halbrunder Nasenspitze, die oft ziemlich tief im Gesicht liegt. Die Arme sind schmal, die kleinen Brüste weit auseinander platziert. Der Bauchbereich ist durch eine breite Linie definiert, die die Spitze eines kleinen Schamdreiecks bildet. Dem Goulandris Meister zugeschriebene Idole weisen teils signifikante Unterschiede in der Grösse auf. Das kleinste Idol misst 16,5 cm; das mit Abstand Grösste aus der Kopenhagener Glyptothek 98 cm. Unser Idol platziert sich mit einer Torsogrösse von 29 cm im oberen Bereich. Dies ist für Getz-Preziosi ein weiteres Qualitätsmerkmal: "It would seem that the smaller, less elaborate, thicker figures of the Goulandris Master represent an early phase of his development, while the larger, thinner, more detailed, more carefully planned and modeled works (e.g. […], 22 [unser Exemplar]) represent the Master’s highest attainments" (Ebd. S. 104). Dem Goulandris Meister zugeschriebene Idole oder Idol-Fragmente stammen grösstenteils von zwei Inseln, nämlich Naxos und Keros. Aus dem Beitrag von Getz-Preziosi geht hervor, dass unser Stück aus Keros kommt (Ebd. S. 108). Unser Idol befand sich laut einer handschriftlichen Notiz auf einer Kopie einer Karteikarte mit dazugehörigem Foto bis zum 8. November 1977 in einer anonymen, englischen Privatsammlung und gelang als Tauschgeschäft (Währungsangabe in Pfund) in den heutigen Schweizer Privatbesitz. Die Wiederentdeckung kykladischer Skulpturen erfolgte im 19. Jahrhundert. Die Exponate gelangten in die Sammlungen von grossen Museen wie dem Louvre in Paris und dem British Museum in London, wo sie für die Kunstschaffenden der Moderne eine neue Inspirationsquelle darstellten. Ihre abstrakte Natur, ihre Reduktion und Simplizität strahlen eine Zeitlosigkeit aus. Einflüsse kykladischer Kunst erkennen wir in den Skulpturen von Pablo Picasso, Constantin Brancusi, Amedeo Modigliani, Alberto Giacometti und Henry Moore. Es verwundert kaum, dass kykladische Idole aufgrund ihrer zeitüberdauernden Eleganz und mystischen Strahlkraft längst Einzug in moderne und zeitgenössische Kunstsammlungen hielten.